– Оставайтесь внутри.
Чья-то рука задвинула шторки на окнах.
Карета сдвинулась с места и, проехав ещё немного, вновь остановилась. Запах гари стал почти невыносимым. К нему примешивался ещё какой-то запах. Напряжение нарастало. Алеся стала похрустывать костяшками пальцев – она делала это только тогда, когда очень волновалась. Сердце бешено колотилось в груди. Предчувствие чего-то страшного нависло над ней. Хотелось бежать и прятаться.
Принцесса мирно спала, запрокинув голову на спинку сидения и открыв рот. Служанка и не думала её будить. Она забыла вообще обо всём, кроме своего страха. Сидеть на месте было невыносимо.
“Высовываться опасно? А вдруг не высовываться ещё опаснее? Что выбрать? Может спрятаться в нишу под сидением? Ага, там места нет... Когда-нибудь это чрезмерное количество барахла нас просто задушит”. Девушка осторожно приоткрыла шторку. Затем дрожащей рукой она толкнула дверцу.
Дождь, под который попала Алеся, не помешал гореть деревянным домам. Часть из них просто превратилась в груду почерневших балок. Другие представляли собой тёмные мрачные каркасы с пустыми окнами, напоминавшими мёртвые глазницы. Казалось, что кроме пожара по деревне прошёлся ураган – некоторые строения были раскурочены так, что их обломки валялись на довольно большом расстоянии друг от друга.
– Что это? – Служанка не узнала свой дрожащий голос. Она сделала несколько шагов вперёд. Карета сейчас стояла посередине того, что ещё недавно было центральной улицей поселения.
Оборотни спешились и настороженно оглядывались по сторонам.
– Молния? – Маргат брезгливо поморщился.
– Молния не оставляет столько трупов. – От тихого голоса Альмода служанка почувствовала, что у неё по спине бегут мурашки.. Только сейчас она поняла, что это за запах, от которого желудок готов был вывернуться наизнанку. Запах горелой плоти. Первый труп она заметила в проёме двери ближайшего дома. Невозможно было понять, женщина это была или мужчина, старый это был человек или молодой – кожа и волосы сгорели. Девушка только поняла, что он лежит ничком – лицом вниз, прикрывая голову руками. Ей ещё долго снились потом чёрные пальцы – странно вывернутые и застывшие под неправильным углом.
“Если корчится в агонии, может ли быть такое”? – Девушка повернула голову, но спрятаться от страшного видения ей не удалось. Трупы были повсюду. Один был распростёрт прямо посреди дороги.
– Если бы это был обычный пожар, они бы убежали. – Лейв – оборотень с раскосыми глазами присел на корточки у обгорелого тела и внимательно его рассматривал.