– Фух... Как же я устала. С этими праздниками с ума сойти можно. – Лада стала переплетать разлохматившуюся светлую косу. – Хорошо, что меня на завтрашний выезд не берут.
– Зато меня берут. – Алеся закатила глаза.
– Ну ничего – поработаешь ещё годик и тебя тоже пристроят горничной. – Подруга покровительственно похлопала её по плечу. Может даже станешь горничной принцессы – Делаида хочет вскоре уйти с должности – она накопила неплохое приданое и кто-то позвал её замуж.
– Нет, спасибо – только не к принцессе. Последнее время она как с цепи сорвалась.
– Дааа... Глупенькая красавица – это мило, но злобная красивая дура – это страшно. Тогда подсиди Магду – представляю, как все отравятся от твоей стряпни.
– Ты преувеличиваешь – я нормально готовлю. – Фыркнула Алеся.
Лада завязала кончик косы тонкой голубой ленточкой и вздохнула.
– Меня больше пугает не принцесса, а эти слухи по поводу приезда оборотней.
– Какие слухи? – Насторожилась Алеся.
Её подруга зацокала языком.
– Нет, ну правда, как можно пропускать мимо ушей самые важные новости.
– Так какие слухи?
– На несколько наших торговых обозов было совершено нападение. И, говорят, что это сделали оборотни. Люди, живущие поближе к границе с их государством, начинают высказывать недовольство. Пока всё не вылилось в мордобой, их король и прислал делегацию, чтобы заверить, что он тут ни при чём.
В душе появилось неприятное ощущение. Девушка вспомнила милую Ватрушку – она никак не могла представить, как он кого-нибудь убивает. Его образ вступил в конфликт со стереотипным образом оборотней, к которому она привыкла – суровых северных жителей, загадочных, сильных, отличающихся от людей, а потому вызывающих страх.
“Невозможно изменить мнение из-за одного чудика”.
– Жутко всё это. – Пришла к выводу Алеся, поднимаясь с оттоманки. – Пошли за цитрой.
За цитрой, в итоге, девушка пошла одна – Ладу отловила старшая горничная – ей нужна была помощь, чтобы повесить гобелен в комнате младшей принцессы. Спускаясь по лестнице на первый этаж, она снова увидела Бая. Оборотень быстро поднимался навстречу ей, скользя ладонью по отполированным перилам. Чёрный камзол был идеально выглажен, а белый шейный платок аккуратно завязан.
“Нужно поздороваться и спросить как его рана, а то так неудобно получилось”.
Когда они подошли друг к другу вплотную, девушка набрала в лёгкие воздуха и приоткрыла рот, готовя дружелюбную приветственную фразу. Но мужчина, не сбавляя скорости, прошёл мимо, даже не повернув головы. Алеся, застывшая на ступеньке, удивлённо посмотрела ему вслед и пожала плечами.