– Как ты и просила.
Лада тоже заглянула в кувшин.
– Что это? Ты что кот, что всякую дрянь тащишь? Мой мурлыка за дохлых мышей на подушке по заднице раз получил.
Алеся вернула зверюгу мальчишке.
– Спасибо, но лучше выпусти её где-нибудь в лесу.
На обычно бесстрастном лице конюха отразилось разочарование – душа ребёнка требовала пакостей.
– Ты что, передумала запускать её к принцессе?
– Что вы там с принцессой делать собрались? – Осведомилась Лада. На горничную никто не обратил внимания. Алеся пожала плечами.
– Ей и так сейчас хрено... Я подумала, что это слишком по-детски.
– Зря. – Хмыкнул Рысек. – А я вот идеей загорелся и лично от себя добавил крысу.
– Ты запустил в комнату к принцессе крысу? – Спросила Леся.
– Здоровенную. – Подтвердил Рысек. – Я таких лошадей никогда не видел. По размерам почти с собачку принцессы.
– Вы что, не помните, что в прошлый раз было? – Возмутилась Лада.
– Это когда она на младшего сына лорда Кштальна в обморок упала? – Уточнил Рысек.
– А потом её час в сознание приводили.
Алесе стало совестно.
– Пошли за крысой. – Решила она.
– Думаешь, она нас там под дверью поджидает?
– Ну, не поймаем, так хоть посмотрим на представление. – Она свернула на лестницу, ведущую на второй этаж. Лада с Рысеком переглянулись и последовали за ней.
Возле покоев принцессы царило ещё большее оживление, чем на кухне. Дочь короля и фрейлины активно готовились к предстоящему балу.
“Что ж они так рано начали прихорашиваться?” – Алеся огляделась по сторонам.
Юный конюх, которому вообще-то нельзя было подниматься выше первого этажа, скрылся за портьерой, когда мимо прошли три девушки, несущие одно платье – одна держала лиф, другая подол, а третья несла кринолин.
Алеся и Лада подобрались поближе к приоткрытой двери и стали прислушиваться. В комнате Онэлы кто-то музицировал на арфе.
“Печальная музычка. Под стать вчерашнему настроению Онэлы. Это над ней кто-то так издевается?”
За их спинами раздалось странное пыхтение. Вздрогнув как застигнутые на месте преступления, девушки обернулись. К ним шёл один знакомый слуга, с трудом удерживая в руках цитру.
– Достали. – Пожаловался он. – Мне что им половину музыкального салона перенести?
– Дай сюда. – Алеся выхватила музыкальный инструмент, а Лада развернула за плечи опешившего парня спиной к двери.
– Мы сами занесём. Иди отдохни.
Слуга послушно удалился, несколько раз с опаской оглянувшись на девушек.
Подруги подхватили цитру и вошли в покои принцессы. В просторной светлой комнате с золотистыми шёлковыми обоями было достаточно многолюдно. Одна из фрейлин сидела на стуле и вдохновенно играла на арфе. Её пальцы легко порхали по струнам, создавая прекрасную музыку. Несколько её приятельниц расположились на обитой атласом оттоманке и сравнивали совершенно одинаковые перья для причёсок. Посреди комнаты возвышалась принцесса Онэла. Возвышалась в очень прямом смысле – она стояла на пуфике, с разведёнными в стороны руками, а вокруг её платья суетились две портнихи, непрестанно поправлявшие золотистую ткань, которая подозрительно напоминала обои. Волосы принцессы были накручены на папильотки, что придавало ей несколько забавный вид.