Вскинув взгляд, Харпер увидела на пороге Райдена. Она улыбнулась ему. Упрямый гладиатор пришел поддержать ее. Подойдя к дивану, он встал позади Харпер и положил руку ей на плечо.
— Это Райден. Он… — она никак не могла найти слов, чтобы описать его. «Мой парень» казалось слишком незрелым. Любовник?
— Ее. Я ее.
— Ты… ты переспала с одним из них? — шокировано спросила Реган.
Харпер в упор посмотрела на свою подругу.
— Нет, я влюбилась в преданного смелого мужчину.
— И мы можем просто взять и уйти? — Реган откинулась на спинку дивана. — Он не держит тебя здесь против воли?
— Конечно, не держит. И да, ты можешь уйти.
— Ты можешь полететь, куда пожелаешь, — добавил Райден.
— Домой, — ответила она. — Я хочу полететь домой.
Харпер почувствовала в душе пустоту.
— Все не так просто. Схватившие нас пришельцы… попали в нашу систему через случайную кротовую нору. Земля находится на противоположном конце галактики от Карфагена.
Воцарилась полная тишина.
— Получается, нам тоже придется пролететь через кротовую нору, — сказала Реган, внимательно глядя на Харпер.
— Она закрылась, — выдохнула Харпер. — Ее больше не существует.
— Значит, нам нужно найти судно и полететь домой долгим путем, — сказала Реган с безумием в голосе.
Харпер закусила губу.
— Даже на самом быстром космическом корабле дорога займет около двухсот лет.
Реган начала качать головой, и Харпер схватила ее за руку.
— Все, кого ты знаешь, будут уже мертвы.
— Нет.
— Я сожалею, но возврата на Землю нет.
Поджав губы, Реган сделала несколько глубоких вдохов.
— Похоже, у меня сейчас случится огромный нервный срыв.
И все же не зря она была ученым. Реган редко расклеивалась.
— У тебя есть на него полное право.
— Ты не кажешься сильно расстроенной, — отметила она. В ее тоне не было осуждения, лишь любопытство.
Харпер кратко кивнула.
— У меня было время все осмыслить. Время, чтобы смириться. В любом случае, на Земле меня никто не ждет.
Почувствовав, как пальцы Райдена напряглись на ее плече, она подняла взгляд и улыбнулась ему.
— Я решила, что могу сдаться или процветать. Я сделала свой выбор, — и осталась со своим гладиатором. Харпер снова посмотрела на подругу. — Теперь выбирать тебе.
— Если решишь остаться, у тебя уже есть жилье здесь, в палате Галена, — добавил Райден.
Реган безмолвно наблюдала за ними с печалью в глазах. В тот момент Харпер поклялась сделать все, чтобы ее подруга нашла свое счастье.
* * *
— Райден, я рад, что застал тебя.
Развернувшись, он увидел шедшего к нему Галена.
— Гал, ты застал меня как раз, когда я собирался уходить.
— До меня дошли слухи, что траксианцы ищут мести за нашу маленькую… стычку, — Гален упер руки в бока.