Сэфф помогла Кайсу встать на ноги. На груди гладиатора остался тяжелый ожог. Веревка прожгла его рубашку. Из темноты появились Неро, Торин и Лор.
— Мы не можем оставить Реган и Рори, — решительно возразила Харпер.
— У нас мало времени. Я не позволю траксианцам снова тебя захватить.
— Я слышу приближение охранников, — окликнул Торин, вскидывая топор.
— Предлагаю спрятаться, — сказал Лор, держа что-то на ладони. — Встаньте позади меня.
Все сгрудились за спиной худощавого гладиатора, и Райден притянул Харпер к своему боку. Лор чего-то коснулся, и перед ними разлился тусклый синий блеск.
— Что это, волшебник? — прошептала Сэфф.
— Если сработает, охранники увидят проекцию каменной стены позади нас.
— Если? — спросил Райден.
— У меня еще не было шанса проверить, — пожал плечами Лор.
Харпер попыталась успокоить заходящееся сердце. Тогда появились траксианцы. Она взяла Райдена за руку и крепко сжала.
Все гладиаторы были напряжены. Харпер знала, что текущая миссия шла вразрез с их характером. Они предпочитали действовать, не скрываясь и не выжидая.
Охранник посмотрел в их сторону, но опасности не увидел. Затем стражи присели и изучили сети. Несколько заключенных стояли у решеток, угрюмо наблюдая за происходящим. Господи, Харпер надеялась, что пленники не закричат. Если бы они подняли шум…
Еще через несколько минут охранники расслабились.
— Бесполезные сети, — прорычал один из них.
— Ты прав, они никогда не работают, — другой охранник кивнул в знак согласия.
— Пойдем, — позвал первый, ногой отбросив сети к стене. — Волноваться не о чем.
Это стало их первой ошибкой.
— Давайте узнаем, смогут ли охранники сказать нам, где женщины, — почти беззвучно пробормотал Райден. — Все готовы? — он поднял руку и дал отмашку.
Даже прежде чем Харпер успела достать мечи, Лор развеял иллюзию, и гладиаторы бросились вперед. Едва изумленные охранники схватились за оружие, как на них напали. Металл зазвенел о металл.
В отличие от арены, здесь гладиаторы сражались тихо, пуская в ход стремительные, эффективные и смертоносные приемы. Как и всегда, Торин являл собой огромную мощь, но не издавал ни вскриков, ни возгласов. Кайс сражался совершенно беззвучно с концентрацией военного командира. Сэфф и Неро побеждали своих противников так быстро, как только могли, пока Лор без фокусов и трюков просто нападал с отточенным мастерством.
А Райден был Райденом. Он всегда боролся одинаково как на арене, так и на секретной миссии. Просто делал свое дело и сеял смерть.
Гладиаторы не знали пощады, и Райден оставил в живых лишь одного охранника. Он прижал к горлу инопланетянина меч, на лезвии которого едва различимо светились надписи.