Я неохотно вышел из машины под холодный дождь. Араши выбралась следом, раскрывая и вручая мне зонтик.
– Холодно, – я поспешил к остальным под небольшой навес.
Юки и Ренжиро уже выгрузили из второй машины две сумки с оружием и раскладывали их под навесом. Пара молодых парней, сидевших под соседним навесом, с интересом наблюдали за нашей группой, но когда Ренжи погрозил им копьем, моментально ретировались.
Пока Хаку и Дзинуши разминались, я оглядел открытую площадку перед навесами, прикидывая, где поместить ядро сферы. Чтобы искусственные спектры и всякая мелочь из культа не пробилась к нам, надо было устанавливать минимум зеленую сферу. Процесс не столько сложный, сколько неприятный. Я взвесил в руке серебряную монету. Только за последние два месяца китайские специалисты собрали их несколько десятков. Щелчком большого пальца я подбросил монету в воздух, направляя через нее волю императора.
***
Когда вокруг ничего не движется, а все звуки приглушены, кажется, что время течет медленно. Из-за серых туч, закрывающих все небо, нельзя было сказать сколько времени прошло с того момента, как я установил сферу. Холодный дождь то усиливался, то почти прекращался. Ледяной ветер, время от времени налетающий на площадку продувал даже в теплом защитном костюме.
Ближе к обеду Араши приготовила для всех горячий чай из термоса и бутерброды для меня. Остальные от еды отказались, но настояли, чтобы я обязательно поел.
– А что с нашей второй командой? – спросил я у Ренжиро. – Как Икиру и остальные?
– Ты еще не знаешь? – он вопросительно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на выход к главной дороге, где стоял Хаку. – В конце ноября культ организовал большой теракт в Харбине, установив несколько сфер. НИИ помогал китайской стороне и Икиру с командой тогда сильно пострадали. Благодаря Икиру никто не погиб, но он был серьезно ранен. Нет, нет, не переживай, сейчас с ним все в порядке. Думаю еще месяц, и он окончательно поправится.
– Главное, что он в порядке, – облегченно вздохнул я. – Они с вызывающим столкнулись?
– Не совсем. Культ до сих пор не прекратил исследования над искусственными спектрами, продолжая делать из людей монстров.
– Там был Таро Хигути, – сказала Морико. Она стояла немного позади, слушая наш разговор. – Помнишь его?
– Да, Таро, я его помню, Капитан Хоши…
– Он сейчас ра… служит культу, – сказа она с презрением. – Ненавижу таких как он фанатиков.
В то, что Таро переметнулся к культу, верилось с трудом. Мне он запомнился как добрый и веселый парень. Пусть со странностями, но все же.