– Это хорошо, что она не новый наместник, – облегченно вздохнул я.
– Испугался при встрече с ней? – догадался он. – Ничего. Я тоже испугался, когда встретил ее в первый раз. Ладно, – он выпрямился и хлопнул меня по плечу. – Пойдем, расскажу тебе много интересного по пути.
– Куда?
– Как куда? В центр миров, конечно же. В Империю. Не вижу смысла сидеть здесь, на отшибе. Тем более, когда рядом бродит Мирани.
– Нет, нет, нет, – затараторил я. – Я не могу. Мне надо защитить этот мир от нового наместника.
– Ты хочешь спасти этот мир? – казалось, это поставило его в тупик. – Зачем?
– Ну, это мой дом. Тут мои друзья, мама. Не могу же я все бросить, – попытался объяснить я, но Фламонт все еще смотрел на меня вопросительно. – Я не хочу, чтобы этот мир погиб. И идти в империю я тоже не хочу. Не хочу становиться наследником императора. Ни сорок восьмым, ни тридцать пятым, никаким.
– Так, – выдохнул он. – Диагноз ясен. Слушай. Мы с твоим отцом, ну и еще кое с кем, очень давно решили свергнуть императора. Только это может остановить истребление миров. Только это может спасти бесчисленное количество жизней там, куда еще не добралась империя. И только это может спасти тех, кто сейчас живет в мирах империи. Ты должен понять насколько это важно. Поверь, мы с твоим отцом ненавидим императора не меньше чем ты. Но сидя здесь, ты ничего не добьешься. Лишь приблизишь свой конец. Ну, допустим, при самом благоприятном стечении обстоятельств, ты сможешь убить еще пару тройку наследников, ну и что это изменит? Я уже проходил этот этап. Ты не знаешь, что такое «его» недовольство. Едва император подумает, «а почему мои слуги застряли в том далеком мире. Кто мне мешает?» и все! Я много раз видел, как открываются ворота перед его армией, и бесконечный поток его солдат выходит из них. День за днем. Месяц за месяцем. Бесконечно. Пока тела солдат и тех, кто им противостоит, не застелют землю на несколько десятков метров. Итог всегда один. Смерть! – он серьезно посмотрел мне в глаза. – Твой отец смог. Он смог пробиться к нему. Стать первым и бросить ему вызов. Я видел, как они сражались. Стоя друг напротив друга. Молча. Не двигаясь. Но это была ожесточенная битва… А я застрял. Понимаешь? Застрял. Мне не хватает сил, и уже не хватит, чтобы приблизиться к нему. В Империи, лет за двадцать ты станешь таким же сильным, как и твой отец. Может быть даже сильнее.
– И все равно я не могу, – упрямо сказал я. – Это все очень сложно для меня. Император, империя…
– Да кого ты хочешь вообще спасти? Друзей, родителей. Демоны с ними, бери их с собой. В любом мире Империи им найдется место. Остальные же просто неблагодарные животные. Ты рвешь жилы, спасешь их, насмерть бьешься с наследниками императора и что взамен? Думаешь, тебя будут любить, превозносить. Ха! Да они даже не поблагодарят. Единственное, что ты будешь слышать от них, упреки. Ты не сможешь быть в нескольких местах сразу, а значит, жертвы неизбежны. «А почему ты не спас тот город? Миллионы людей погибли из-за тебя. Это ты во всем виноват, что империя вторгается к нам. Это из-за тебя умерли наши родные и близкие». И все в том же духе. Когда ты поймешь бесполезность своих действий и абсолютное безразличие людей, будет поздно. Это лишь осядет в твоей душе не заживаемой раной и ты уже никогда не сможешь бросить вызов императору, только потому, что ты уже проиграл. Ну же, решай! Сделай правильный выбор.