Он следовал за ними, сохраняя дистанцию. Потом заметил, что ружье есть только у одного, и задумался. Какие же охотники выходят на охоту без оружия? Может, просто путники? Идут из пункта «А» в пункт «Б» как в учебнике. Но куда здесь можно направляться? Лагерь археологов в другой стороне, это он точно знал, сам туда шел, пока не наткнулся на этих троих. И тут один из них заговорил. Потребовал передышки. Это его не обеспокоило. Подумаешь, отдышаться мужик захотел, обычное дело при долгих переходах. Даже когда тот, молчаливый, достал карту, он и тогда не обеспокоился, но вот когда речь зашла о заброшенном доме и об ублюдке, которого не стоит пугать, все его инстинкты обострились. Он подобрался поближе, чтобы лучше слышать, о чем говорят незнакомцы, и замер меж двух многолетних сосен.
А те, кто был объектом его наблюдения, продолжали свое дело. Крячко, морщась, полил свежие раны водой, смывая грязь и налипшие хвоинки, на манер портянок обмотал хлопковой тканью пятки, сверху натянул носки, но в сапоги заталкивать ноги не спешил. Убрав карту, Гуров решил проверить оружие. Достав пистолет из кобуры, щелкнул предохранителем, вытряхнул обойму, проверив наличие патронов.
— Стас, тебе бы тоже не мешало оружие проверить, — посоветовал он напарнику. — Боюсь, оно нам пригодится.
— Как думаешь, у Сагирова оружие есть? — спросил Крячко.
Наблюдатель вжался в сосновый ствол. Сердце бешено заколотилось. «Они знают. Знают все. — Страшная мысль парализовала тело. — Это не охотники, это полиция. И пришли они по твою душу. Знают ли они про девку? Наверняка раз про дом заговорили. Что же делать? Что делать?»
Крячко в это время неспешно разбирал пистолет. Отыскав носовой платок в брючном кармане, любовно протирал ствол. И балагурил.
— Эх, сейчас бы в баньке попариться, — мечтательно произнес он. — С веничком с березовым. И чтобы пар такой, что топор вешай. А после баньки кружечку холодненького пивка, и на воздух, где ветерок.
— Ага, а еще девок в придачу, для веселья, — подхватил Девлягин. — Эх, если бы не тот ублюдок, все бы у нас было. И охота на перелете, и банька с веником, и пивко бочковое.
— Не о том думаете, — оборвал их мечты Гуров. — Хватит прохлаждаться, пора выдвигаться.
— Вот вечно ты так, Лев Иванович, — притворно заворчал Крячко. — Только люди расслабятся, как ты им своими нравоучениями, точно серпом по… Ну, ты знаешь, по чему.
— Поднимайся, Стас, я не шучу, — сдвинул брови Гуров. — И постарайся двигаться бесшумно, когда к дому подойдем. А то начнешь топать, точно медведь в валежнике. Я тебя знаю.