***
Ришин появился только утром. Я уже успел позавтракать и навестить Валдиса. Пребывая в скверном расположении духа, я встречал его в рабочем кабинете. Врач, провозившийся с Валдисом без малого четыре часа, ничего обнадеживающего не сказал, но пообещал достать пару особых лекарств, способствовавших быстрому восстановлению после ранения.
Майя, принесла нам чаю и хотела остаться в кабинете, но я попросил ее подождать снаружи.
– Прости, что не пришел сразу.
– Хочу спросить, я все еще друг для Шурифон?
– Не друг, а один из Шурифон, – спокойно ответил он. – И пусть кому-то это неприятно, изменить это нельзя. По поводу произошедшего скажу, что иногда действия одного человека могут навредить всему клану, и наша задача остановить его.
– Если я узнаю, кто этот вредитель, он больше никого не побеспокоит, – пообещал я.
– Если все было бы так просто, я бы сделал это сам. Точнее, я хотел сделать это сам, но подумал, что ты захочешь принять участие.
– Правильно подумал, – я одобрительно кивнул. Минуту Ришин сверлил меня взглядом, что-то решая для себя.
– Из-за внезапного нападения церкви, и надвигающейся войны, Совет решил, что клану нужен новый вождь.
– Что еще за недоделанная демократия? Надоел один вождь, поменяем на другого?
– Не спеши. Это инициатива Джада. Он с самого начала не хотел брать на себя подобную ответственность, но в тот момент не было другого выхода. О том, что он хочет оставить пост вождя, я узнал только вчера вечером.
– И кого же поставит на эту должность Совет?
– Не поставит, а выдвинет. Пока кандидатов только два. Один из них Ларса.
– Ларса? – удивился я.
– Он обладает всеми качествами лидера и может стать хорошим вождем.
– Допустим. С ним я знаком не так давно, поэтому судить не берусь. Что насчет второго?
– Салик. Как выражаются в союзных королевствах, он один из самых влиятельных людей в Инейе. Он должен был отправиться с нашими воинами в бой против Торры, но Джад выбрал меня. Тогда я считал, что Салик справился бы лучше, но теперь мои взгляды немного поменялись.
– Я так понимаю, он и есть твой «вредитель»?
– Совершая тот или иной поступок, любой из нас действует только на благо клана. Но порой выбранный путь является неверным…
– Говори прямо, – отмахнулся я. – Этот самый Суслик решил, что клану будет лучше без меня и дружбы с Сольвией. Так?
– Салик, – поправил Ришин. – Многие среди Шурифон согласны с тем, что дружба с другими королевствами может только навредить. Но идти на убийство своих людей ради этого – преступление. Другие же считают, что крепкий союз принесет пользу. От тог, кто станет вождем, будет зависеть, по какому пути пойдет клан. Лично я считаю, что без помощи союзников победа обойдется нам слишком дорогой ценой.