Не успела я попросить и ко мне обращаться по имени, как вмешалась Нейльская, явно недовольная завязавшейся беседой на противоположном от нее конце стола, к которой с огромным интересом прислушивались практически все присутствующие.
— Айрон, как чувствует себя Стефания? Она писала, что ее мучают головные боли, — растянула в неприятной ухмылке губы эльфийка.
— Благодарю, Аделина, родители в добром здравии.
— Ах, я так по ним соскучилась, надеюсь удастся в этом сезоне их навестить. Но библиотека столько сил отнимает, — притворно вздохнула Нейльская, кокетливо хлопая ресницами в сторону моего мага.
— Наверно возраст дает о себе знать, — тихо, но, как оказалось недостаточно, ляпнула я, не подумав об остром слухе эльфов и оборотней.
Рерих вновь разразился хохотом, практически уткнувшись в тарелку.
— А ведь девочка права, Аделина, сколько тебе в этом году стукнуло? Четыреста восемь кажется?
Подобострастие, с котором взирали на Нейльскую сидящие подле нее, не позволило им в открытую потешаться над хозяйкой столичной библиотеки, но прикрытые веерами ухмылки, заметить было нетрудно.
Я почувствовала укол совести, но вспомнив о том, что Нейльская с порога попыталась указать мне, где мое место, я отогнала неуместные муки совести.
— Триста девяносто два, — процедила сквозь зубы эльфийка, прожигая меня пылающим взглядом.
Я ответила ей широкой улыбкой, отсалютовав бокалом. Если она наивно полагает, что сможет заставить меня чувствовать из-за ее демонстративного пренебрежения себя неполноценной и отдать Айрона на блюдечке, она сильно ошибается.
Лорд Ирей, который также был возмущен до глубины души, поспешил сменить тему, напомнив, что сразу после завтрака всех владельцев библиотек ждет организационное собрание в голубой гостиной.
Все как-то резко заторопились и вскоре разошлись кто куда. Мы с Айроном и стражами последовали их примеру.
— Эрл Варт, эрла Ларила, эрл Тейт, приятно было познакомиться, — улыбнулась я все еще сидящим за столом и приняв руку Айрона, напрвилась к двери.
К счастью, покинувший столовую за минуту до этого эрл Лорени, избавил меня от необходимости лукавить. Знакомство с ним явно нельзя назвать приятным.
— О чем задумалась, малышка?
— Думаю как выжить неделю в этом серпентарии и не опуститься до уровня местной аристократии, — поморщилась, вспоминая презрительные мордашки приближенных Нейльской.
— У тебя отлично получается, Снежа, — ухмыльнулся Балавар.
— Будто всю жизнь среди них провела.
Я лишь повела плечом. Не работали они в дружном женском коллективе, где если даже не будешь вмешиваться, тебя все равно втянут в какую-нибудь кулуарную интригу.