- Авангард! Тут у вас должен зал большой обнаружиться вот-вот. Привал там сделаем! Идемте, - он осмотрел группу старых друзей, которые попытались продолжить беседу, - думаю, на привале будет удобнее.
- Не, ребята, может, без привала обойдемся? - Степаныч чуть не пританцовывал от нетерпения.
- Слышь, Иван Степанович, мы тебя понимаем - дочь, старый друг и все такое, но ты о своих людях подумай. Они с утра идут, а время обед. Да и Санька твоя столько тебя ждала, что полчаса или час ничего не решат.
- Полчаса!
- Хорошо-хорошо! Как скажешь, - облегченно вздохнул Паркер, ожидавший, что Степаныч заставит идти без привала.
Но и короткий привал дал людям немного отдыха, на котором было сделано объявление о том, что их встретили разведчики, и идти осталось совсем чуть-чуть. Воспрянувшая духом колонна двигалась гораздо быстрее. И вот Леха и Вольф, идущие впереди всех, вместе с разведкой, видят знакомые гермоворота и встречающую их толпу хозяев. Все переоделись в чистую, парадную одежду.
Не выдержавший и пошедший с ними Степаныч, разглядел стоявшую Сашу и рванул к ней. Та, увидев, кто бежит к ней, побледнела и тихо осела на пол. Отец подлетел к ней, поднял на руки, целуя все, что подвернется - лицо, руки, одежду, плача и приговаривая:
- Жива, жива моя крошка....
Все мужики засмущались, деликатно отворачиваясь в сторону, одна Алена ревела, как она потом оправдывалась - "за компанию".
Арисаки вырядился в расписанное драконами кимоно и вообще, был очень внушителен, несмотря на свою миниатюрность. Кобальт в разгрузке с множеством подсумков и пожарным топором на плече, очень напоминал гнома. Курт и Кнут, в простых с виду черных куртках, таких же, в каких щеголяли Леха с Вольфом, молча стояли и смотрели на подходящую к ним колонну, только руки выдавали их волнение, они не знали куда их деть. То складывали на груди, то прятали за спину. Жидкий рядок мутантов Сиама, который тоже пожелал встречать свежее "мясо", как он выразился, впечатлял количеством надетых на каждого самодельных бус и других украшений. Аборигены разоделись, кто во что горазд. Браслеты из цветного силового провода, плетеные ремни из изоляции, ну и все в таком же духе. Паркер, возглавлявший колонну, и успевший переодеться в чистый камуфляж тоже выглядел вполне представительно. Когда голова колонны втянулась в небольшой зал перед гермоворотами и остановилась, он сделал несколько шагов вперед, к японцу, отдал честь и представился:
- Джошуа Паркер. Начальник департамента контрразведки временного правительства девятнадцатого уровня.