— Стриптизер, — вполголоса ответила тетя Аля и нервно прыснула в кружевной платок. — Работает в «Драккаре»…
— А ты откуда знаешь, где он работает? — подала голос Валькина мама, и дядя Сергей опустил голову, скрывая улыбку, а дядя Женя немедленно побагровел.
— Что ты хочешь сказать? — ринулся он на защиту жены.
— Оставь, Женя, — оборвала жена супружеский порыв. Обернулась к маме, прищурила холодные глаза и подчеркнуто вежливо ответила:
— Ходят слухи.
— Ах, слухи…
Мама сделала утвердительный и понимающий жест. Вальку передернуло. Почему она все время напрашивается на скандал?
— Ну и язва ты, Мария, — укорила тетя Катя суровым тоном. И впрямь, язва.
Все присутствующие хорошо знали, что второй слабостью Альбины Яковлевны, после безоглядной любви к сыну, было посещение мужского стрипшоу. Наверное, она могла неплохо заработать, показывая скучающим озабоченным дамочкам постбальзаковского возраста подобные увеселительные заведения.
Мать только усмехнулась и перевернула еще одну страницу дамского каталога.
— Так, я больше ждать не могу, — решительно сказал Сергей Владимирович и сверился с наручными часами. — Катя, ты останешься?
— Останусь, — твердо ответила жена.
— Хорошо. У меня через час важная встреча. Желаю всем удачи, — оглядев родственников, сказал дядя Сережа.
— Спасибо, тебе того же, — вежливо ответила Валькина мать, и даже эта невинная фраза прозвучала в ее устах издевкой.
Екатерина Алексеевна слегка вспыхнула и открыла рот, чтобы дать достойную отповедь бабе, покусившейся на супруга, как вдруг снаружи раздался шум открываемой двери, заговорили два веселых голоса, мужской и женский, и шаги зазвучали громче, приближаясь к гостиной.
Все, кроме Вальки и ее матери вытянули шеи, подались к двери и замерли в напряженном ожидании. Из глубины дома вынырнула неприветливая Нина в грязном переднике и застыла, с беспокойством глядя на закрытую дверь гостиной.
«Прямо, как перед выходом английской королевы», — успела подумать Валька, и дверь распахнулась.
Но на пороге комнаты возникла вовсе не царственная женская фигура, а молодой человек, одетый в рваные голубые джинсы и черную крутую «косуху». Обвел собравшихся веселым и наглым взглядом, чему-то усмехнулся, обернулся назад и спросил:
— Это родственники?
— Родственники, — подтвердил низкий бабушкин голос, все еще полный очарования.
Молодой человек снова оглядел гостей, покачал головой, от всего сердца заметил:
— Обалдеть, ну и зверинец!
И расхохотался им прямо в лицо.
— Молодой человек! — грозно возвысила голос Екатерина Алексеевна.
— Вы мне? — кротко спросил прибывший, расстегивая молнии и кнопки на куртке.