Андрес довольно улыбнулся и ни с того ни с сего приобнял меня за талию. Это было неожиданно и очень приятно. А глупая улыбочка попыталась появиться на моем лице. Я вовремя спохватилась и состроила недовольную гримасу, подкрепленную шипящим:
— Наконец-то все. Можно по домам.
Мы медленно проследовали к выходу из залы, и, только затворив за собой двери, я почувствовала облегчение. На самом деле, если на чистоту, я сильно испугалась. Кровавые обряды это явно не мое… Хотя определенная тяга присутствует, да.
Не удержалась и решила уточнить на всякий случай:
— Свобода?
— Можно и так сказать, — было мне ответом. Но, Андрес, решил все-таки прояснить ситуацию, ну, или добить меня, как кому больше нравится, — ритуал носит рекомендательный характер и какой-то магической основы под собой не подразумевает, а потому и четкого названия не имеет, — хитрая подлая ухмылка исказила приятное лицо. Бедные мои искалеченные ручки, вам и так плохо, а тут этот нестерпимый зуд. Руки чесались от желания съездить по одной наглой физиономии. Но мы, тени, терпеливые. Когда надо, можем и подождать. Вдох-выдох. Молчание. Нет. Я все же спрошу, иначе просто лопну от негодования и любопытства. Мало ли у этого конкретного мага имеется худо-бедное объяснение происходящего.
— Стесняюсь спросить, а зачем мы полезли в такую даль? — духи, пусть что-нибудь ответит, пока я не сломала этот симпатичный крупный нос и не добавила еще одну горбинку на этой выпуклости.
— Мир посмотреть. Душу порадовать. Опять же, характер-то рекомендательный…
Услышав последнее, я почему-то неожиданно расслабилась и даже развеселилась. Приятно осознавать себя не самой больной в нашем мире. Оказывается, есть и другие — те, у которых диагноз поплачевнее будет. Довольная и счастливая отправилась вслед за Андресом.
Без труда преодолев обратный путь, мы вышли к лесу с гигантскими деревьями, и вот тут нас и ожидал сюрприз.
Огромный величественный лес раскинулся перед нашим взором. А под исполинскими березками и дубами, как грибочки, расположилась горстка людей. "По нашу душу", — мелькнула неприятная мысль, которую я тут же прогнала, оставив мозг девственно чистым. Сидят люди, отдыхают, никого не трогают, так что не зачем об этом думать.
Небольшой отряд расположился аккурат перед нами. Их вид почему-то напоминал разбойников из сказок, причем из разных, в смысле разнообразных. Одежда, оружие, небольшой скарб, разложенный хаотично вокруг деревьев — все выглядело вполне прилично, я бы сказала богато. Но их вид, странное выражение прищуренных глаз говорило о многом. Этот сосредоточенный взгляд оценивал, пугал и пронзал насквозь. Чувство самосохранения завопило в голос, доводя до сведения один простой приказ — драть когти. Немедленно. Без оглядки. Желание незамедлительно скрыться в неизвестном направлении усилилось в разы лишь от одного взгляда усатого товарища, смотревшего на нас из-под опущенных век. Но ему не суждено было сбыться — нас заметили. Так что в данный момент звездой развлекательной программы были мы. Товарищи разбойники все свое внимание уделили исключительно нам, не отвлекаясь ни на секунду от "местного развлечения".