Перед нами шустро и практически мгновенно накрыли импровизированный стол. Мальчики-арбалетчики оказались к моему удивлению еще и многостаночниками, настолько ловко они управлялись с посудой и бутылкой вина, по мановению волшебной палочки появившейся на деревянной поверхности. Я бы, конечно, с удовольствием умяла все яства и залила вкусным алкогольным напитком, но Андрес приступать к позднему ужину не торопился, предпочел сразу перейти к делу. Что ж. Потерпим. Деваться-то некуда, выбора все равно не предоставили. Так я сидела подобно каменному изваянию и мечтала о пище насущной. Думать о чем-то кроме еды я была не в состоянии. Поэтому попыталась сосредоточиться на разговоре между Андресом и главарем разбойничьей шайки, это здорово отвлекало от желания наброситься на аппетитную тушку на вертеле, наплевав на все чувства: самосохранения, гордости, стеснения.
— Все очень просто. Девчонка должна пойти с нами, — услышала я, в очередной раз, выплывая из параллельной реальности, наполненной мечтами о прекрасном. — Убивать тебя, маг, мне нет резона — ты элемент не оплаченный, а, стало быть, марать руки безвозмездно нет никакого смысла.
Девчонка? Да я — тень. Великая и ужасная. Этот разбойник из сказки окончательно мне разонравился. Требую уважения, да. Здесь и сейчас. Хотя нет, пусть сначала покормят.
От удивления я прикусила язык и приготовилась внимать каждое слово. От решения Андреса зависела моя судьба. А она в последнее время меня больно-то не радовала, скорее наоборот — решила погубить своими превратностями и хитросплетениями. Впрочем, любопытство тоже присутствовало.
— Не оплаченный, — тихий смешок, — но все же гордость имеющий, — Андрес явно не ожидал такого поворота событий.
— Гордость на хлеб не намажешь, — спокойно возразил главарь шайки-лейки. — Девушка с нами пойдет, ты — взаперти пока посидишь. Вознаграждение я гарантирую и алиби для хозяина этой тени. Учти, предложение заманчивое. Я ведь и прибить бы мог, да и не заметить, денежки-то ближе к сердцу, чем жизнь твоя. Но сам знаешь, на святой земле не убивают, верю я в традиции нашими предками завещанные. Да и магов без повода убивать грешно — все меньше и меньше одаренных рождается, того и гляди исчезните с лица земли. Мрете, как мухи, честное слово. Вот недавно опять иссушенного нашли, никак третьего за прошедший год, такими темпами недалече… О чем это я. По рукам?
О, духи. Это произошло снова. Сознание попыталось меня покинуть, и лишь усилием воли я предотвратила падение в бездну. Слегка пошатываясь из стороны в сторону, я наблюдала за поведением Андреса. Не стоит забывать, что от этого мага многое зависит, правда, и мы не лыком шиты, но все же хочется верить, что хозяин меня так просто не покинет, пусть и знакомы мы сравнительно недавно. "Не отдавай меня этим сомнительным личностям. Я тебе еще пригожусь" — завыла душа, пытающаяся переместиться в пятки.