— Где Лис? — поинтересовалась я, так и не отыскав глазами друга.
— Не выдержал, — Альтамус вяло улыбнулся. — Отправился лапы разминать, встретимся теперь у перехода.
Быстро покончила с завтраком, подхватила сумку и помахала ждущему меня учителю, сообщая о готовности. Безмолвно мы продолжили путь: Альтамус заговаривать не желал, все еще пребывая в плохом настроении, я тоже не рисковала к нему лезть. Новый день потихоньку вступал в свои права. Выглянуло солнышко, лес наполнился птичьим гомоном, то и дело дорогу перебегали мелкие зверушки. К тому времени, как я запыхалась поспевать за длинноногим ниором и набралась смелости попросить о привале, он сам замедлил ход и неожиданно поинтересовался:
— Устала?
— Есть немного, далеко нам еще?
— Нет, почти рядом. Вон к тому дереву с раздвоенным стволом идем. — Он указал направление пальцем, я довольно выдохнула.
— Альт, ты мне расскажешь… о том, что вчера было. — Робко посмотрела на серьезное лицо учителя.
— Зачем тебе?
— Мне важно знать. Сложно объяснить, но…
— Хорошо, — прервал он путанные объяснения. — Только давай не сейчас. Надо обдумать, позже вернемся к этому разговору. — Я согласно кивнула.
Фелисан поджидал нас на обозначенном дереве, вольготно устроившись среди веток и свесив хвост. Абигайл открыл портал. Лис первым исчез в мерцающей арке перехода, следом без колебаний шагнула я. Вынырнув в незнакомой местности, тут же сделала шаг в сторону, чтобы сразу увидеть Альтамуса. Начинаю привыкать к покалывающему холодком ощущению безвременья, на сей раз переход дался легко и не вызвал особых волнений. Магия медленно, но верно входила в мою новую жизнь и становилась ее частью.
— Мы почти на месте, — оглядевшись, удовлетворенно отметил Альт.
— Мелкий, ты молодчина. Во времени всего минут двадцать потеряли. — Рядом со мной стоял симпатяга Лис в человеческом облике и очаровательно улыбался.
Абигайл недовольно на него зыркнул, но одергивать не стал. Мы прошагали еще около получаса, потом ниор скомандовал привал, плюхнулся прямо на землю и вытянул ноги.
— Все, сидим и отдыхаем. Скоро нас найдут.
Мы устроились рядом, я достала из сумки припасы и раздала друзьям, все дружно заработали челюстями. Местность отличалась от привычных глазу пейзажей: бескрайние просторы равнин, покрытые едва начавшей желтеть травой, гораздо реже попадались кустарники, а деревья и подавно. Впрочем, вдалеке все же просматривался жидкий лесок. Другая растительность, более теплый климат. Напрягла память, вспоминая карту Среднего Мира. Мы сейчас находились за западными границами Империи, позади остались река, мой родной город, Болотные Топи и широкая полоса плоскогорья.