Она начала спускаться по лестнице. Наконец миновала недлинный коридор, подошла к новой двери, которая была заперта (и выглядела как дверь ее ванной), — и вдруг заметила на стене гвоздик с висящим на ней ключом на зеленой тесемочке. Взяв его, она вставила его в скважину, без труда повернула. Дверь, скрипнув, отворилась. Юлия попала в комнату — в ту самую, которая была ей знакома.
На столе покоилось тело, прикрытое клеенкой. Юлия подошла к столу и, схватив клеенку рукой, резко сдернула ее.
И увидела свое собственное тело — с пустотами вместо глаз и закрытым ртом. Внезапно это тело вдруг дернулось и резко село, а затем протянуло к ней руки — словно моля о помощи.
Юлия отступила назад — не столько от страха, сколько от неожиданности.
Почему на столе находилось ее собственное тело?
Пятясь, она уперлась спиной в дверь — повернулась, рванула ее на себя и слишком поздно заметила, что из-под двери сочится нестерпимо яркий свет.
Рука была раскаленная, Юлия отпрыгнула в сторону — и увидела яркий сноп света, который бил в лицо. И оттуда, из этого света, прямо на нее шагнула темная фигура, ни лица, ни деталей фигуры которой она не могла рассмотреть. И в ушах у нее раздался голос:
— Юлюсик, ты ведь искала меня, желая познакомиться со мной лично? Что же, вот я и пришел. Я — Великий Белк!
И из света потянулась к ней волосатая когтистая лапа — лапа сказочного монстра.
Или монстра вполне реального?
В-Б, В-Б, В-Б. То есть…
Великий Белк? Или…
(Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)
Господи, только не это! И когда же она наконец проснется?..
…Крича и брыкаясь, Юлия резко вскочила — и поняла, что находится у себя в спальне. Взглянув на часы, она поняла, что спала не более пятнадцати минут.
Проснулась она оттого, что на мобильный пришло сообщение. Оно было отправлено с номера Вероники Ильиничны и гласило: «Иди к черту, Юлюсик!»
Ринувшись в ванную, она открыла кран холодной воды и стала судорожно умываться.
Что же, сыщица была права — ей вовсе не требовалось искать Великого Белка, он сам нашел ее.
По крайней мере, в ее кошмаре. Но, кто знает, быть может, и в реальности?
Выключив воду и вытирая лицо полотенцем, Юлия с сожалением подумала о том, что так и не смогла…
Не смогла встретиться лицом к лицу с Великим Белком. Точнее, она с ним и встретилась, однако лица так и не увидела.
И все из-за сообщения этой мерзавки Вероники. Юлия набрала номер экономки, однако голос ей сообщил, что такого номера не существует. Бросив мобильный на кровать, Юлия спустилась вниз — и услышала поворачивающийся в замке ключ. Холодея от внезапного ужаса, она вытащила из ящика длинный нож и, зажав его в руке, осторожно приблизилась к дверному проему.