Роман вздохнул, поставил поднос на столик и удалился.
Смотря ему вслед, сыщица спросила:
— Вы уверены, что не хотите рассказать ему все?
В том числе и о Великом Белке? Юлия ничего не ответила, задав вместо этого вопрос:
— Вы сказали, что у вас отличные новости. Давайте рассказывайте!
Сыщица, посмотрев на нее, отхлебнула из чашки и сказала:
— Я нашла Юлию Белкину…
Юлия подскочила на диване и в возбуждении застрекотала:
— И что она сказала? Где она живет? Можно я поговорю с ней?
Сыщица, попивая кофе, наконец соизволила ответить:
— Увы, это невозможно. Потому что Юлия Белкина, одиннадцати лет, проживающая в Жулебине, бесследно исчезла около месяца назад, а если точнее, сорок один день тому назад!
Юлия вздрогнула — девочка пропала в тот же день, когда умер папа.
Когда был убит Великим Белком…
— Что значит — бесследно исчезла? — спросила Юлия. — Ее кто-то похитил?
Сыщица кивнула и поставила пустую кофейную чашку на столик.
— Можно сказать и так. Следствия как такового не было, потому что семья этой Юлии Белкиной, увы, из разряда тех, что принято называть неблагополучной. Точнее, лучше вести речь о ней как об очень неблагополучной.
У Юлии засосало под ложечкой, а тезка из детективного агентства продолжила:
— Известно, что ребенок, родители которого толком не следили за ней, просто ушел играть — и не вернулся. Родители, ушедшие в запой, заметили пропажу чада только на третий день…
— И ее ведь не нашли, ни живой, ни…
Юлия не могла произнести этого слова: «ни мертвой». Потому что не сомневалась — бедная девочка, Юлия Белкина, была мертва.
И именно ее она видела в своем кошмаре.
— Господи, но как такое возможно? — забормотала она. — Но вы так и не сказали — ее ведь не нашли ни живой, ни… ни мертвой?
Сыщица медленно ответила:
— Не нашли. И вряд ли найдут. Потому что он не оставляет следов. Точнее, почти не оставляет…
Неужели она имела в виду Великого Белка?
Чуть не перевернув чашку с кофе, Юлия сипло произнесла:
— Кто — он? Великий… Белк?
Сыщица, смерив ее странным взглядом, заявила:
— У него нет имени, но, не исключено, его можно называть и так. Однако оперативники, с которыми я беседовала, предпочитают называть его Черный человек.
Чувствуя, что у нее поползли по телу мурашки, Юлия выдавила из себя:
— Черный человек?
Такой же черный, которого она видела в снопах света, ослепивших ее. Черный человек, он же Великий Белк.
Белк — Блэк — black….
— То, что вы сейчас узнаете, пока что неизвестно общественности. И не потому что власти что-то утаивают, а потому что никто не уверен, что этот Черный человек вообще существует…