— Нравится? — инспектор Кришан хлопнул детектива по плечу. Кришан подкатил к дому на паромобиле с эмблемой шестиконечной звезды, вписанной в треугольный щит. — Давай взглянем на покойника.
Кришан кивнул постовому, и тот посторонился, пропуская детектива в ворота. Делрей последовал за инспектором.
За кованой оградой успели скопиться зеваки. В основном — малолетние оборвыши. Дважды хлопнула вспышка фотоаппарата.
Они вошли в открытую дверь.
Шторы везде были раздвинуты. Сверху доносились голоса криминалистов. Миновав просторный холл, Кришан и Делрей стали подниматься по мраморной лестнице на второй этаж. Под ногами мягко пружинила ковровая дорожка, зафиксированная медными штырями. Дальше — терраса с гипсовой балюстрадой. Парочка дверей, небольшой коридор. И — квадрат солнечного света.
— Библиотека покойного, — сообщил инспектор.
Это понятно и без тебя, подумал Делрей. Стеллажи до самого потолка, старинные тома в тисненой коже, коричневый глобус в дальнем углу. Обычно в таких штуках хранят алкоголь. А еще — пара солидных кресел и журнальный столик.
Труп сразу бросался в глаза.
Делрей прежде не видел ничего подобного. Идеальное расчленение. Части тела плавали посреди комнаты, образуя некое подобие Солнечной системы. В центре, на уровне груди Делрея, висела голова. Руки, ноги и туловище кружили по условным орбитам. Пальцы образовали пояс астероидов.
Кришан и Делрей замерли на пороге. Инспектор — в ужасе. Детекив — в немом восхищении. Безусловно, тот, кто это сделал, был опасным маньяком. Но в изощренном уме ему не откажешь.
Труп нарушал закон тяготения. Пренебрегал гравитацией. Но где капли крови? И чем можно сделать такие разрезы?
— Его звали Николасом Фламелем, — сказал Кришан. — Волшебник. Насколько я понял, очень старый и влиятельный.
Делрей приблизился к плоскости эклиптики. Перед его носом пролетела нога, обутая в элегантный ботинок. Надрез был выполнен столь искусно, что возникло ощущение хирургической операции. Словно в процесс вмешалась геометрическая плоскость. Таких инструментов просто не может существовать, подумал Делрей. Самурайский меч? Нет, даже ему далеко до этого.
Кровь — вот еще одна странность в утренней коллекции. Никаких капель, луж и потеков. Словно все аккуратно вычистили. Делрей полез в кармашек пиджака, достал механические часы на цепочке и щелкнул крышкой. Начало двенадцатого.
— Когда обнаружили тело?
Кришан вздохнул.
— Его не обнаружили.
Делрей непонимающе уставился на инспектора.
— Это как?
— Я попробую объяснить, — к ним приблизился человек в сером кителе с высоким воротом. Немолодой, с длинными усами. Делрей узнал этот серый китель. ДМП, департамент магических преступлений. — Покойный жил один. Ни родственников, ни слуг.