– А почему стрелка альтиметра дрожит? Так и должно быть?
– Наверно. Всегда дрожала, сколько себя пилотом помню. Хочешь порулить?
– Конечно, инструктор. Если можно. Всё лучше, чем мебель изображать.
– Ну, давай, порули. Переключаю управление на тебя. Сейчас управляешь ты.
Линду охватил сумасшедший восторг, который удивил даже её саму. Самолёт, казавшийся ей огромным, слушался её беспрекословно.
– Дракончик, как приятно, что ты меня правильно понимаешь!
– Как ты назвала нашу птичку?
– Дракончик, – смутилась Линда.
– Значит, ты его воспринимаешь, как живого?
– Не могу правильно выразить, инструктор. Наверно, всё-таки да.
Некоторое время инструктор понаблюдал, как Линда управляет самолётом.
– Ты отлично держишь и курс, и высоту. Может, он действительно живой и тебя слушается? Знаешь, во время войны мы часто разговаривали со своими птичками. Особенно, когда сильно потрёпанными домой возвращались. Немцы, они ж тоже воевать умели, и очень даже неплохо умели. И вот когда они нам пробоин понаделают, летим мы обратно над Каналом, и понимаем, что если до берега не дотянем, то наверняка пропадём, так я не Богу молился, а птичку уговаривал, «дотяни, милая, до берега, пожалуйста!». И дотягивала, как видишь. Иначе бы меня тут не было.
– Мне тоже кажется, что дракончик меня отлично понимает, вот только не говорит.
– Девочка, да ты прямо светишься вся, жалко тебя отрывать от управления.
– А что, уже пора? Конечно, я ещё хочу, но если больше нельзя, так что ж тут поделаешь? А можно мне к вам на занятия в академии ходить?
– Приходи. А почему сейчас не ходишь?
– На лётные занятия записывают с четырнадцати лет. А мне двенадцать.
– Лётную лицензию тебе, может, из-за возраста и не выдадут. А если просто полетать хочешь, так чем тут возраст может помешать?
– Спасибо, обязательно буду приходить. Так что, дальше вы дракончика поведёте?
– Ну, кто-то из нас должен сходить в салон, поразвлекать пассажира. Я же не могу тебя одну оставить в кабине.
Инструктор переключил управление на себя, и слегка расстроенная Линда направилась в салон.
– Мисс Линда, просто не могу поверить, что вы надумали скрасить моё одиночество! – обрадовался Пумпердайк. – Мне скучно и не с кем даже парой слов перекинуться.
– Мистер Пумпердайк, если вам скучно, можете поговорить со мной. Хотя, честно говоря, я не представляю, о чём таком мы можем поговорить, чтобы нам обоим было интересно.
– Мисс Линда, вы бы предпочли сидеть рядом не со мной, а с пилотом?
– Почему просто сидеть? Мне нравится управлять самолётом. Инструктор мне даёт такую возможность.