— Конечно, — сказала Лиллен. — Я тоже хочу работать.
Уложив книги, они все вместе пообедали в пансионатской столовой, а потом снова до самого вечера помогали Тюлиньке.
Вечером мама сказала:
— К сожалению, мне пора идти смотреть ту комнату, о которой я вам говорила. Гюро, тебе придётся лечь спать без меня. Мне не хочется брать тебя с собой так поздно.
— Я могу посидеть с Гюро, если нужно, — предложила Тюлинька.
— Это будет замечательно! — обрадовалась мама.
— Тебе далеко ехать? — спросила Тюлинька.
— По-моему, близко, — ответила мама и показала по карте, куда она поедет.
— Это же совсем рядом с Лиллен! — воскликнула Тюлинька. — Эрле, пожалуйста, проводи её. Лиллен очень боится ходить одна, особенно по вечерам.
Мама уложила Гюро в постель, и вскоре к ним пришли Тюлинька и Лиллен. Лиллен непременно хотела попрощаться с Гюро.
— Ты на меня больше не сердишься? — шепнула она, наклонившись к её диванчику.
Гюро серьёзно покачала головой.
— Вы можете идти, — сказала Тюлинька. — Держитесь покрепче друг за друга.
— Мама, а разве туда нельзя пойти утром? — спросила Гюро.
— Нет, — ответила мама, — хозяин просил, чтобы я пришла вечером, и непременно сегодня. Это очень выгодное место, оно привлекает многих, и я могу потерять его, если отложу всё до утра.
И она ушла, оставив Гюро и Тюлиньке два апельсина.
Тюлинька спросила у Гюро:
— Что тебе рассказать, сказку или про то, как я была маленькая?
— Как ты была маленькая, — решила Гюро. — А когда ты была маленькая, ты была такая же большая, как я?
— Сперва я была гораздо меньше, чем ты, — начала рассказывать Тюлинька. — Все люди сперва бывают очень маленькие, а потом вырастают. Так вот, когда я была уже не совсем маленькая, но всё-таки меньше, чем ты, у меня умерла мама. Мы с папой жили в доме, где у папы на первом этаже была лавка. Папа много времени проводил в этой лавке и решил нанять какую-нибудь женщину, чтобы она присматривала за мной. Если бы ты только знала, сколько женщин побывало в нашем доме, и все они должны были заменить мне маму. Одни были добрые, другие — злые, но о них я расскажу тебе в другой раз. Так вот, в один прекрасный день папа привёл домой ещё одну женщину и сказал: «Знакомься, Тюлинька, эта тётя теперь всегда будет жить с нами». Они поженились, и у меня появилась новая мама.
— Она была злая мачеха, как в сказках? — спросила Гюро.
— Нет, — ответила Тюлинька. — Она была очень добрая мачеха, и мы с ней подружились. Я так любила её, что, даже когда выросла, осталась жить дома вместе с нею. Я поступила работать телефонисткой и проработала там несколько лет. А потом переехала в Осло и стала работать на телеграфе. Тридцать лет без перерыва я работала на телеграфе, и вот теперь этому пришёл конец.