— Это ад?
— Ближе к нему, чем хотелось бы.
Рэн остановился и осторожно потянул ее в затемненный переулок.
Не успела она открыть рот, как он прижал палец к ее губам. Тут Катери услышала звук чего-то ползущего по площади, где они находились мгновение назад. Выпучив глаза и затаив дыхание, она ждала, когда существо уберется подальше, и вокруг станет относительно тихо.
— Я должен вытащить тебя отсюда, — прошептал Рэн ей на ухо.
Катери была обеими руками «за».
— И тебя тоже.
Рэн перевел взгляд на свое раненое плечо.
— Меня пометили. Я не смогу уйти. Куда бы я ни отправился, они выследят меня и утащат обратно.
У Катери сердце кровью обливалось из-за печальной обреченности в его голосе. Казалось, Рэн смирился с тем, что ему придется здесь умереть. Только она во что бы то ни стало, помешает этому.
«Возможно, мне нечем похвастаться, но я преданная до безобразия».
— Неправильно бросать тебя на произвол судьбы.
— Я выживу.
— Ты постоянно повторяешь это. Но…
— Катери, я бессмертен, — произнес он, не дав ей договорить. — А ты — нет. Твоя главная задача — спасти мир, мой долг — спасти тебя. Я должен вернуть тебя в мир людей, чтобы ты могла исполнить свою священную миссию. Все просто.
Катери покачала головой от столь нелепого заявления. В мире нет ничего простого. Еще в четыре года кубик-рубик показал ей, как высокомерно бахвальничать, легкой задачей.
«Да уж, урок отлично усвоен».
— Знаешь, Рэн, двенадцать часов назад я бы назвала тебя сумасшедшим, заговори ты о священной миссии и всем этом, — Катери махнула рукой на окружающие их мрачные пейзажи и полуразрушенные здания. — К счастью, сейчас я более восприимчива к происходящему. Не уверена, хорошо это или плохо, но… по крайней мере, я больше не буду тратить время на отрицание действительности. Я смирилась с тем фактом, что странности в моей жизни достигли эпически небывалых масштабов.
«В конце концов, что еще может случиться?
Не считая смерти и расчленения. Только в обратном порядке.
Да, ладненько, возможно, не стоит злить фею неудач, учитывая, что злобная стерва уже охотится за нами. Но, черт возьми… Неужели мы не заслужили хотя бы небольшой отдых? И желательно не в могиле».
Неожиданно, один уголок его губ приподнялся, словно Рэна позабавил ее ответ.
— Мы должны убраться с улицы и найти безопасное укрытие, чтобы я мог восстановить силы и переместить тебя в мир людей.
— Хорошо. Но я до сих пор не поняла, что мне якобы нужно сделать и почему именно меня удостоили такой чести. С какого перепугу вся эта обязаловка легла на плечи моей семьи? В чем мы провинились, раз заслужили такое проклятие?