— Могу, — в качестве доказательства лорд шагнул одной ногой через порог и тут же убрал её. — Всего лишь хочу быть вежливым.
— Я оценила вашу тактичность, — уверила я господина Олаффа, отступая в сторону. — И о чём же вы хотите побеседовать?
Советник шагнул в гостиную, закрыл за собой дверь. Он смотрел на меня холодно, изучающе, взглядом дельца, просчитывающего выгоду и потери от возможной сделки.
— Вы меня заинтересовали, леди Алина, — неожиданно откровенно заявил он. — Вначале я думал, что вы стали любовницей князя Айлиннера, желая получить материальные блага. Теперь сомневаюсь. Слишком вы … необычная.
— Деньги нужны всем, — я позволила себе лёгкую улыбку. — Даже необычным.
— Не всем, — возразил тайный советник. — К примеру, у меня их более чем достаточно.
— Рада за вас, — отозвалась я. — Можете позволить себе выбирать, а не ждать, пока выберут вас. Богатство даёт определённую свободу.
— Но подкупить вас я не смогу, — Тарин Олафф констатировал факт. Спокойно, без злости. — Скажите, леди, каким вы видите своё дальнейшее будущее?
Я задумалась над ответом. Что бы такое достоверное ему соврать? Точнее, недоговорить. Дальнейшее будущее я видела однозначно не в этом мире, но сообщать об этом тайному советнику не собиралась.
— Ваш вопрос вызывает у меня подозрение, что вы всё-таки пытаетесь меня подкупить, лорд Олафф, — проговорила я, садясь на диван. — Что ж, предлагайте. Буду знать, сколько я стою по мнению главы Тайной канцелярии.
— Вы откровенны, — удовлетворённо кивнул собеседник.
— Имею такой недостаток, — согласилась я.
— И умны, — тайный советник улыбнулся.
— Лорд Олафф, вы мне льстите, — покачала я головой.
Глава Тайной канцелярии прошёлся по комнате, остановился передо мной. Опасный и властный. И неожиданно предложил:
— Хотите вина? Белого, красное слишком напоминает кровь.
— Не хочу, — отказалась я. — Но если вы хотите пропустить бокал, не отказывайте себе в удовольствии. Мне приказать, чтобы вино доставили в наши с князем покои?
— Не нужно, — странный незваный гость тихо и коротко, почти беззвучно рассмеялся и отметил: — Положительно, я не напрасно решил с вами побеседовать.
Я поймала себя на мысли, что за время беседы видела Тарина Олаффа улыбающимся и смеющимся чаще, чем за все предыдущие встречи. И его весёлость меня тревожила. Тайный советник изучал меня, и я совершенно не понимала, какой реакции он ждёт. Наверное, так чувствуют себя канатоходцы, без страховки идущие по тонкой проволоке, натянутой высоко под куполом цирка. Если бы у меня был выбор, ни за что не согласилась бы разговаривать с главой Тайной канцелярии один на один.