— Но ты не боишься, — констатировал Айлин, чуть замедлив шаг.
— Боюсь, — уверила я. — Призналась бы даже в том, как таскала конфеты из вазочки в голопопом детстве, если бы мне только пригрозили, что применят жуткие допросные методы. — Посмотрела на скептическое выражение лица собеседника и вздохнула: — Да, не боюсь. Айлин, ну я не из вашего мира! Знал бы ты, какой поток ужасов каждый день льётся на моих современников из новостей. Мы отвыкли бояться. По крайней мере, пока кошмар не коснётся лично.
— О твоих личных страхах я знаю, — проронил тёмный маг. — Злачные места столицы показать?
— В смысле, булочную? — я обрадовано потёрла ладони. — Хочу.
— Таверны и местную цитадель всех влюблённых, — усмехнулся мужчина. — Но можем зайти и в булочную.
Под цитаделью всех местных влюблённых Айлин, как оказалось, подразумевал комплекс королевских конюшен. За небольшую сумму предприимчивая челядь пускала парочки в пустующие денники и сенники. Здесь назначали тайные амурные встречи стражники и купцы, королевские рыцари и даже аристократы. Впрочем, слушала я об этом вполуха, любуясь холёными лошадьми. Умные глаза, шелковистые гривы. И никакого неприятного запаха. Последнее меня, хоть и порадовало, удивило.
— Магия, — пожал плечами князь, когда я озвучила вопрос. — Несколько несложных бытовых заклинаний, хорошая система вентиляции и своевременная чистка стойл.
— А обслуживающий персонал тут постоянно живёт? — спросила я, когда мы поднялись на пожарную башню, возвышающуюся над всем комплексом. — Это же город в городе. Конюшни, ипподром, манеж…
— Четыре, — равнодушно поправил меня Айлин, глядя вдаль, на видневшиеся за стенами города горные пики.
— Четыре манежа? — не поверила я собственным ушам. — Зачем так много?
— Семь конюшен на сто денников каждая, две кузницы, четыре манежа, два ипподрома, большой и малый, пятнадцать левад, чтобы можно было выгулять лошадей, — перечислил маг. — Шорники, брейтора, жокеи и прочая конюшенная челядь, в том числе и целители, живут при королевских конюшнях постоянно, ты угадала. Одно из самых злачных мест Эр-Легии. Дел, совершенно не связанных с лошадьми, здесь творится масса. Контрабанда, покупка и продажа важной информации, ну и, как я уже говорил, амурные свидания. Всё, что угодно.
— И что, короли на это смотрят сквозь пальцы? — не поверила я. Растерянно взглянула на Айлина. — Они ведь не могут не знать…
— Светлая, это всего лишь ещё один замечательный источник пополнения казны, — усмехнулся мужчина. — Искоренить контрабанду и торговлю информацией невозможно. Так почему бы не взять её под контроль? Будь уверена, в твоём мире всё точно так, правительства лишь делают вид, будто не догадываются о том, что творится под носом.