– Ну спасибо, подруга. Давай сначала ко мне поедем, а то у тебя ведь холодильник пустой. Мы с тобой поужинаем, фотки посмотрим. Ты же привезла фотки?
– А как же!
Марина вдруг помрачнела.
– Что с тобой? – с тревогой спросила Ирина.
– Представляешь, он своей жене сумку дорогую купил. Думал, что я не увижу. А я в его чемодане-то порылась, пока он на работе был. Фирменную такую, кожаную с замшевыми вставками.
– А как ты хотела? Чтобы он с пустыми руками вернулся?
– Ну, ничего, Новый год приближается, а с ним и время моих новогодних поздравлений его жене.
– Ты всё-таки собираешься ей рассказать про ваши с Лёшей отношения?
– А чего ждать-то? Иначе его не сдвинуть.
* * *
Алексей посмотрел в окно иллюминатора.
– Ну вот, скоро на посадку пойдём, – сказал он, обращаясь к своему коллеге и давнему приятелю Михаилу.
– Похоже на то, Лёш, это, конечно, не моё дело, – сказал он, – я случайно видел, как ты выходил из номера нашей гостиницы с женщиной. У тебя серьёзный роман?
– А я и не скрываю. У нас с ней всё серьёзно.
– Послушай, я тоже не монах. И мне порой казалось, что у меня с женщинами было всё очень серьёзно. Я даже думал развестись с моей Татьяной и начать всё заново, с новыми ощущениями, чувствами и т. д. Но всякий раз меня, к счастью, останавливал рассудок. Я задавал себе вопрос, а есть ли гарантия, что эта новая пассия будет таким же верным другом, как Танька. Сразу вспоминал, как она меня вытаскивала с того света после операции. Ведь мы никогда не знаем, что нас ждёт за поворотом. Воображение, конечно, рисует райские кущи. В жизни же часто бывает наоборот. Я только хотел сказать, что Лерка у тебя – классная. Не наломай дров.
– Ну что вы все меня учите! – возмутился Алексей. – Сначала маменька дрессировала, теперь ты! Ты мне ещё расскажи про беса в ребро.
– Беса тоже никто не отменял. И нечего злиться. Я тебе как мужик мужику говорю – цени, что имеешь. Не знаю, где ты нарыл эту свою новую любовь, но вы даже не смотритесь вместе.
– Закрыли тему. Это и правда не твоё дело, – отрезал Алексей.
– Зря ты обиделся. Я как друг тебе всё это сказал. А там, как знаешь…
* * *
Впервые за много лет Лера не поехала встречать Алексея в аэропорт. Сил изображать радостную встречу уже не было. Да и желания тоже. Алексей открыл входную дверь, поставил чемодан и прошёл на кухню.
– Привет, – сказала Лера, домывая посуду. – С приездом.
– Я думал, ты меня встретишь, – холодно сказал Алексей.
– Не получилось, – сказала Лера, посмотрев на мужа. – Как ты загорел. Наверно, работы было много.
– Не иронизируй. Я, между прочим, звонил много раз. Почему ты не отвечала?