— Ну а если и дальше хочешь, чтобы у него все было, придется ему пока с нами пожить.
— Мам, неужели ты считаешь, что это нормально?
— Доченька, я хочу, чтобы твоя жизнь наладилась! Пока я в силах, Степку присмотрю. Он нам не в тягость. А дед как рад будет! Он так по нему скучает. Ты же редко к нам его привозишь!
— Мама, я приезжаю каждые две недели!
— Но мы-то старые. И у нас никого, кроме вас, нет. Не надо из-за этого с Костей ссориться. Сделай вид, что согласна. Поженитесь, попривыкните друг к дружке. Умная жена всегда знает, как убедить мужа! Пока Степка мал, пусть у нас живет. Тут тебе и природа, и домашняя еда. Дом большой. Детский сад у нас есть. А в сельской школе тоже учиться можно. Ты-то сама где училась? А как он подрастет или мы совсем одряхлеем, тогда и заберешь его в город. К тому времени Костя твой к тебе привыкнет, девочка привяжется, все тебя любить будут. А как откажешь любимой женщине? Зато Степка сможет хорошее образование получить и материальную поддержку. А так… всю жизнь в общежитии! Потом — армия! Учить его на что будешь? Работать пойдет!
— Мама, ну как я от сына откажусь ради чужого мне человека?
— Разве он тебе не нравится?
— Умом — нравится, сердцем — нет. Я вижу все его достоинства и слабости. И я смогла бы жить с ним, но только если бы Степка был рядом. Тогда во всем этом был бы какой-то смысл! Я думаю, что женщины, которые оставляют своих детей ради нового брака, выходят замуж по любви. Или они просто не любят детей. Бывает же так, что родили, не желая того. Но я-то хотела Степку с самого первого дня!
— Ой, Галенька, Галенька! Как подумаю, что ты у меня одна-одинешенька всю жизнь бьешься, сердце кровью обливается! Вышла бы ты замуж за хорошего человека, чтобы любил тебя, оберегал. Больше нам с отцом ничего не надо!
Они проговорили всю ночь. Утром Галя уложила Степкины вещи и собралась к отъезду.
— Может, оставишь пока? — спросила, заглядывая ей в глаза, мама. — А сама еще подумаешь?
— Ма-а-а. Я хочу в общежитие, — тянул сын, настороженный бабкиными уговорами.
— Я подумаю, мам, — ответила Галя, уставшая после ночных посиделок.
К обеду добрались в город. Галя радовалась возвращению и тому, что Степка рядом. Все-таки свой дом — это свой дом, пусть это даже просто комната в общежитии. Они спокойно поужинали. Потом Степка пошел к Сереже Климову играть, а Галя, усевшись перед телевизором, занялась починкой его носков и колготок. Она совсем забыла про Мишу. И его приход застал ее врасплох.
— Привет, — радостно произнес он и огляделся. — А где Степка? Не привезла?