На старой подруге было сногсшибательное платье — темно-синее, переливающееся, с открытой спиной, а сверху — небрежно наброшенный палантин из непонятного меха. Выглядела Нина на все сто: ухоженное лицо с умело наложенным гримом, стильная стрижка, безупречный маникюр, аромат дорогого парфюма. Нина потянулась к Гале с грацией королевы и чмокнула в воздух, прикоснувшись щекой к ее щеке.
— Галка! Как я рада тебя видеть! — Она щелкнула пальцами, и подлетевший официант наполнил их бокалы. — Что будешь, не спрашиваю. Заказала все на свой вкус, а он, как ты знаешь, у меня неплохой.
Галя согласно улыбнулась — характер у подруги не изменился. Им неторопливо подавали здешние деликатесы: сначала большое блюдо с морепродуктами и порционно по салату. Затем последовала вкуснейшая горячая закуска в маленьких металлических тарелочках, спаржа, приготовленная на гриле, какая-то рыба под мудреным соусом, десерт, покрытый сверху пеной взбитых сливок, и кофе с фруктами. Стоящий неподалеку официант время от времени возникал у их столика и наполнял бокалы вином и минеральной водой.
Вначале разговор был поверхностным: как дела? все ли здоровы? Нина вкратце описала свою жизнь и выслушала такой же краткий рассказ Гали. В промежутках она расхваливала достоинства ресторанной кухни и талант повара. Но по мере того как бокалы и тарелки опустошались, Нина становилась все менее официальной. Наконец она жестом отпустила официанта и в полутемном зале они остались одни.
— Как ты живешь, Галь? — в который раз повторила Нина. — Не жалеешь о Косте?
Галя смущенно улыбнулась и отрицательно покачала головой.
— Точно?
— Точно.
Нина достала из сумочки пачку тонких женских сигарет и, закурив, сказала:
— Знаешь, я так тебе тогда завидовала! Ну почему, думала, мне не встретился такой Костя?
— Но ведь встретился.
— Благодаря тебе.
— Да какая разница! А он сильно на меня обиделся? — спросила Галя. Эта мысль до сих пор не давала ей покоя. Все же не очень-то прилично она обошлась с ним. В сущности, он хорошо относился к ней. В Италию свозил, замуж позвал. А она даже не встретилась с ним на прощание и ничего не объяснила.
— Вообще-то, да, — подтвердила ее догадку Нина. — Ты его здорово задела! Любви там, конечно, не было, но его самолюбию ты нанесла серьезную травму. Простая девочка щелкнула нашего бизнесмена по носу!
— Я не хотела, — виноватым тоном произнесла Галя, словно просила прощения у его теперешней жены. — Честно говоря, я не знала, как ему объяснить! Он еще думал, что у нас все хорошо, а я уже расписалась с Мишей. А потом я так боялась этого разговора, что решила: скажу в двух словах и сразу положу трубку.