— Я приеду. Я обязательно приеду на твой выпускной, — твердил Костя в их последнюю встречу. — И привезу тебе огромный букет.
— Не надо, — смеялась Таня. — У нас в саду полно цветов.
— Ты меня любишь? — спрашивал он, заглядывая в ее зеленые глаза.
— Не знаю, — уклончиво отвечала она.
Костя ловил ее в объятия и целовал, легко прикасаясь губами…
На выпускном у нее было белое платье, как у невесты. Она единственная получила золотую медаль. И ей было плевать, что за спиной шептались: «Конечно, она же дочка…» Таня знала, что все это вот-вот закончится. Вернее, уже закончилось. Последний вечер. Последний школьный праздник. Всю ночь длилось застолье и танцы. Ее одноклассницы, возбужденные от выпитого, бросались на шею маме: «Ах, Вера Анатольевна. Мы вас так любим!» К Тане относились прохладно. Не важно. Прошло то время, когда она хотела быть для них своей. Они — уже прошлое. Мальчики, наоборот, словно только сейчас заметили Таню. Наперебой приглашали танцевать, старались привлечь ее внимание разговором. Таня всем улыбалась. Она была счастлива. Это был ее праздник. Праздник вступления во взрослую жизнь. Она вдруг поняла, что в ней таятся недюжинные силы. И оттого что она их всегда скрывала, они окрепли, стали мощнее. Она чувствовала, что ей все по плечу. Буквально все. Таню не трогали прежние обиды. Назови ее кто-нибудь «рыжей», как раньше, рассмеялась бы в лицо. Да, она рыжая и белокожая, как Женя Комелькова из повести «А зори здесь тихие». Прекрасная героиня! И в кино ее играет красивая актриса. Оставалась одна заноза — Федька Романов. Она так долго любила его, что должна была получить хоть какую-то компенсацию. За этими мыслями, весельем, шампанским и танцами она даже не заметила, что Костя не приехал. Пока он был рядом, с ним было хорошо. А стоило уехать — она его тут же забыла. С глаз долой — из сердца вон.
Танцы продолжались до утра. В поселке обычно танцевали все, кому хотелось. Не только выпускники. Музыка — громкая, площадка — большая. Пусть танцуют — места не жалко. Федьку Таня заприметила давно. Он стоял с приятелем под деревом и смотрел на танцующих, Таня знала, что он смотрит на нее. И выставлялась вовсю: танцевала вальс с пожилым, но еще подтянутым учителем физики, кружилась с молодым физруком, задорно плясала рок-н-ролл с Вовкой Тихониным. Потом приятель Федьки ушел, народ стал расходиться по домам, а он так и стоял один, словно стойкий оловянный солдатик. Таня поняла, что он ждет ее, но сам не подойдет. Умрет, но не подойдет. И она решилась. Она ведь все может, какой вопрос?