После этих ее слов мне уже расхотелось говорить с ней. Я развернулась и пошла домой. А появившись в школе на следующий день, я была готова к тому, что меня ожидало. Никто из одноклассников не подошел ко мне, не поддержал и не ободрил. Популярность Изольды была велика. Все поверили ей безоговорочно. Но при этом одни были враждебно настроены по отношению ко мне, а другие равнодушно обходили стороной. Весть распространялась очень быстро, обрастая новыми подробностями. Валерий ходил как в воду опущенный, боялся подойти ко мне. Только однажды, столкнувшись со мной в пустом коридоре, он приблизился на минуту и прошептал какие-то слова ободрения. Мне стало жаль его. Он чувствовал себя виноватым и не знал, как ему поступить в этой ситуации. Если бы я плакала, просила о помощи, думаю, он тут же женился бы на мне или хотя бы объявил о нашем решении. Но я не плакала и ни о чем не просила. Валерий не мог понять моего отношения к нему и решил выждать. До выпускного вечера оставалось совсем немного. Но слухи множились гораздо быстрее. В результате — злополучный педсовет и безвозвратно утраченная мечта о золотой медали.
Я так ждала выпускного вечера! У меня было красивое белое платье, как у невесты, и такие же туфли. Мама с папой так гордились мной! Они мечтали увидеть меня в этом наряде на сцене, когда мне будут вручать золотую медаль. Я не могла их обидеть и не надеть наряд, на который они несколько месяцев откладывали деньги. Но перед выходом мне пришлось предупредить их, что никакой медали не будет. Они опешили и расстроились. А еще больше расстроились, когда узнали, что я ушла домой сразу после вручения аттестата. Родители не сразу заметили мой уход, а потому остались сидеть в зале и смотреть праздничный концерт.
Я шла по притихшим улицам в своем белом платье. Стоял светлый, звездный вечер, о каком я мечтала. Но в моих мечтах у меня была медаль и любимая подруга, были одноклассники и школа, и со всем этим мне раньше было жаль расставаться. А теперь я уходила, чувствуя невыразимую грусть. Я не плакала, но мне было невероятно тяжело. Я была одна, совсем одна. И некому было меня утешить и успокоить. Я несла свой аттестат, в котором были все пятерки, кроме одной четверки, полученной за мое преждевременное познание жизни.
У самого дома меня догнал Валерий. Он единственный заметил мое отсутствие и пошел за мной. Перехватив меня у самой двери в парадное, он спросил:
— Маша, ты почему ушла?
— А что мне там делать?
— Чудачка! Это же выпускной! Твой выпускной! Понимаешь? Все позади. Ты взрослый человек. Ты получила аттестат. Теперь тебе никто не страшен. Пойдем назад. Не бойся. Я буду с тобой!