– Устала?
Я кивнула.
– Скучаешь по дому?
Пожала плечами. Было бы странно сказать, что я скучаю по казарме Первой армии.
– Немного.
– Со временем станет легче.
Я прикусила губу, надеясь, что он прав, так как не была уверена, сколько дней смогу выдержать, если они будут похожи на этот.
– Тебе будет сложнее, – продолжил Дарклинг. – Эфиреалы редко работают в одиночку: инферны всегда в паре, шквальные часто берут в партнеры проливных. Но ты – единственная в своем роде.
– Точно, – настороженно ответила я; у меня не было настроения выслушивать рулады о своей необыкновенности.
Он встал.
– Иди за мной.
Мое сердце снова гулко застучало.
Дарклинг вывел меня из военного зала и провел по коридору. Затем указал на узкую дверь.
– Держись правее и выйдешь прямиком к спальням. Я подумал, что ты хотела бы избежать главного зала.
Я уставилась на него.
– И это все? Ты просто хотел спросить, как прошел мой день? – выпалила я.
Он склонил голову набок.
– А чего ты ждала?
Я почувствовала такое облегчение, что не смогла сдержать тихой усмешки.
– Понятия не имею. Пыток? Допроса? Сурового разговора?
Дарклинг слегка нахмурился.
– Я не монстр, Алина. Несмотря на то что ты могла обо мне слышать.
– Я не это имела в виду, – поспешно исправилась я. – Просто… Я не знала, чего ждать.
– Кроме худшего?
– Старая привычка, – я знала, что на этом стоило остановиться, но не сдержалась. Может, я несправедлива, но и он – тоже. – Почему мне не стоит тебя бояться? Ты – Дарклинг. Не хочу сказать, что ты непременно кинешь меня в яму или сплавишь в Цибею, но ты определенно мог бы. Ты умеешь разрезать людей пополам. Думаю, справедливо быть слегка напуганной.
Он изучал меня долгое мгновение, и я уже горячо пожалела, что открыла рот. Но затем на его лице вновь мелькнула полуулыбка.
– Твои слова не лишены смысла.
Мой страх потихоньку пошел на спад.
– Почему ты это делаешь? – внезапно спросил Дарклинг.
– Делаю что?
Он потянулся и дотронулся до моей руки. Я вновь ощутила это замечательное чувство уверенности.
– Потираешь ладонь большим пальцем.
– Ох, – я нервно рассмеялась; никогда не замечала за собой этого движения. – Еще одна старая привычка.
Он перевернул мою ладонь и начал рассматривать ее в тусклом свете коридорных светильников, водя пальцем по незаметному шраму, отчего меня пробила дрожь.
– Откуда он у тебя? – спросил Дарклинг.
– Я… из Керамзина.
– Ты там выросла?
– Да.
– Следопыт тоже сирота?
Я резко втянула воздух. Может, он и мысли читать умеет? Но затем вспомнила, что Мал давал показания в палатке гришей.
– Да.
– Он хорош?
– Что?
Мне было трудно сосредоточиться. Палец Дарклинга все еще двигался взад-вперед, обводя шрам на моей ладони.