Вновь заработал прячущийся в большой железной коробке маг, создавая вокруг гвардейцев огненный ад. Взрывы сожгли остатки леса, уцелевшие при предыдущем обстреле, срыли холм и перепахали землю за исключением крохотного пятачка над которым держали щиты маги.
Отправленный спасать артефакт отряд был уничтожен. Состоящий из магов обслуги и магов-артефакторов следящих за исправностью капризного магического механизма, он сильно проигрывал по боеспособности гвардейцев. Выпрыгивающие из земли, взрывающиеся големы уничтожили растерявшихся высших, а остатки добили подошедшие солдаты. Хуже всего то, что ценный артефакт даже не успели уничтожить, он достался нападающим неповреждённым.
Костяных конструктов выбили подчистую. Интенсивность обстрела значительно усилилась. Каждый высший имеет свой предел. Радужная плёнка щитов истончалась и рвалась, уступая напору. Миг и от магов не осталось ничего. Там, где они стояли поднялся огненный фонтан. Секунду спустя, по системе управления боем, пришла команда прекратить огонь, но в перекрывающих друг друга воронках не осталось даже тел. Только какие-то бесформенные ошмётки, при виде которых совершенно невозможно было представить, чем они совсем недавно были.
Пришла пора подводить итоги. За уничтожение четырёх десятков гвардейцев Аш-амоном и чуть меньше сотни обслуживающих артефакт более слабых магов, свободная человеческая армия домена Ан-фееро заплатила жизнями двух сотен местных и восьми землян. Шестеро попали под удар косы смерти. Среди них двое командиров-учителей. Ещё двоих разорвали костяные конструкты, прорвавшиеся через оказавшееся недостаточно плотным минное поле. Повреждена артиллерийская установка. Степень повреждения установить трудно. Вроде бы всё цело, но внешние слои брони сделались хрупкими и начали обсыпаться. Целостность корпуса будто бы не нарушена, однако металл словно постарел и ослаб. Находившийся внутри экипаж выглядел скверно. Медики занялись пострадавшими сразу по окончанию боя.
Размен практически два, может быть два с половиной, к одному. Два низших против полноценного человека, более того, сорок из них были элитными гвардейцами — лучшими воинами домена Аш-амоном.
Никто не сумел уйти. Неповреждённым захвачен ценный артефакт. Оглушительный успех. Такого даже представить было нельзя. По крайней мере он, АнТолоф, не мог себе представить такого поразительного успеха. Тысячу раз был прав повелитель, когда сделал ставку на чужаков и договорился с ними. Его учитель, Небесный Молот, зря относится с недоверием к чужакам. Они действуют по воле повелителя и эта великолепная победа блестящее тому подтверждение.