— Кто вы, юноша? Меня зовут Юрий Александрович, я проректор по административным вопросам, — спохватился он и представился первым. — Признаюсь, мне очень понравился ваш вариант решения довольно щекотливой просьбы, к которой ко мне обратились, — завершил он чуть виновато, то ли всерьез демонстрируя, что возня вокруг результатов ему неприятна, то ли делая вид. — Иногда отказать нет никакой возможности...
Я обернулся, словно разыскивая ответ на весьма опасный вопрос. Говорить свое имя тому, кто может быть потенциально страшно зол на срыв собственных планов, не хотелось. На глаза невольно попала коробка, маркированная по первой букве моей фамилии.
— Зовите меня господин С.
— Господин С.? — Повторил он с сомнением, будто прислушиваясь к имени, но затем повторил куда спокойнее. — Господин С, быть может, мы сможем поговорить с вами по одну сторону от двери?
— Вы действительно хотите познакомиться со мной так рано? — Вкрадчиво произнес я.
— Я думаю, мы могли бы договориться. — Произнес куда более нервный голос.
— Договориться — со мной? — Погасил я свет, тронув выключатель, и аудитория погрузилась во тьму.
Теперь был виден яркий полукруг от фонарика в его руках, пробивавшийся отсветом под дверью.
С рук стекли звездочки, пролетели под створкой. Тишина вздрогнула звоном лопнувшей фонарной лампы, и это крыло здания полностью погрузилось во мрак.
— Пожалуй, что нет. — Легонько дрогнул его голос. — Вы правы, наше знакомство преждевременно.
За дверью раздались удаляющиеся шаги — такие, которые хотели бы слышаться степенно и неспешно, но что-то выбивалось из ровного ритма — словно тщательно гасимое желание перейти на бег... А еще — звук ладони, которой на ходу держались за стену в темноте, касаясь деревянных панелей интерьера и бархата обивки, чтобы не упасть.
Подождав пять минут, включил свет и обреченно вздохнув, посмотрел на таймер — двадцать минут мне оставили на завершение экзамена. Ужас.
Но уложился за пятнадцать, без малого.
— Девяносто два балла, — вздохнул я на результаты, сверившись.
Да, можно было схитрить, но себе врать — последнее дело. С неверными ответами я был не согласен, но для того, чтобы их оспорить, в этом государстве следовало получить высшее образование, защитить кандидатскую диссертацию, стать доктором наук и написать учебник за собственным авторством, а затем сделать так, чтобы по нему стали учить. Слишком большой путь для восьми баллов.
Оставалось внести оценку в промежуточный протокол — а именно взять лист и провести над старой оценкой небольшой медной пластинкой с запечатанными в слое металла камнями. Секунда, и то, что было написано ручкой, исчезло без следа и потертостей, оставив разве что легкий отпечаток контура двух цифр. Но если записать поверх них новые, то уже никак не отличить. Хотя на нижней половине листа оценку правили обычной замазкой — все мы люди, рука могла дрогнуть, и результат был исправлен сотрудником. При наличии вопросов, все равно ведь можно поднять работу и удостовериться в правильности отметки, а протокол перепечатают...