Артем поднял на меня хмурый взгляд и покосился на часы на главной башне.
Там, где до регистрации на первый вступительный экзамен оставалось десять минут.
Глава 9
Сквозь массивные очки с плюсовыми диоптриями на нас смотрели тысячелетние мудрость и понимание, сокрытые в глубине карих глаз, но приближенные мощной оптикой. А грудной голос, исполненный уважения, осторожно уточнил по второму кругу:
— Так значит, бумаги ваши порвали? — Поправила оправу легким движением руки Эльза Леонидовна, председатель приемной комиссии, и обозначала искреннее внимание к ответу.
— Именно так, — с горячностью кивнул Артем.
Мы стояли перед массивным столом, брустверами по обе стороны которого высились личные дела абитуриентов, а в центре, освобожденному по такому случаю от бумаг, лежали наши документы, тщательно изученные и на данный момент мягко, но надежно зафиксированные к столешнице левой рукой Эльзы Леонидовны.
Ну а кабинет, в котором мы были, разумеется, был самым-самым — где, как нам пообещали все прошлые наши собеседники, очарованные моими увещеваниями и запуганные хмурым выражением лица Артема, обязательно решат нашу небольшую, хоть и крайне щекотливую проблему.
Проблема в том, что порванный княжеский патент не хотел 'оживать' в руках Артема.
— И вы, юноша, княжеских кровей, — женщина мельком взглянула в бумаги перед собой, искусно скрепленные скотчем. — Шуйский Артем Евгеньевич?
— Абсолютно верно.
— И мы должны зачислить вас без конкурса? — Мягко улыбнулась она.
— И его тоже, — указал Артем на меня. — Он в моей свите.
— Очень интересно, — чуть повернула она голову, чтобы посмотреть на меня, и вновь вернулась к Артему. — Так-так-так. А патент ваш не работает, потому что был порван.
— Да!
— Тогда спешу поздравить вас, молодые люди, — положила она руку на бумаги и добавила обаяния в голос. — Вы в этом году — первые!
— Уф-ф... — на секунду отлегло у Артема от сердца.
— Первые в этом году жулики с убедительными документами, — пожурила она нас пальчиком. — Порвали бумаги, надо же, — фыркнула она со смешинкой. — У нас такие мастера в прошлом году были — даже патент звездой Туркменского ханства сиял! Столько труда и времени потрачено! А вы, ребята, совсем без фантазии. Ай-яй-яй.
— Н-но, — сбился Артем.
Нет, он бы гаркнул — точно вам говорю. Просто атмосфера кабинета весьма напоминала директорский, а память об одиннадцатом классе была еще настолько свежа в сердце, что невольно накатывала некая робость. Даже у меня — нам в школу после девятого класса такого директора поставили, что ух... Никакого педагогического образования, но ранг 'виртуоз'. Официально вел в школе французский. И скажу я вам, в школе французский с той поры знали все, даже трудовик...