Помощь. Ей требуется помощь.
В ее спутанном сознании неожиданно всплыло заклинание, которым Дилайла заставила работать зеркальный осколок во временном жилище Сиони.
– Обратно, – выдохнула Сиони из последних сил.
Ее отражение исчезло, сменившись светлой комнатой с белоснежной мебелью и роскошными вазами. На диване сидела, вылизывая лапку, серая кошка. В глубине виднелись полированные перила лестницы. Чья-то гостиная.
Затем видение затянуло пеленой, и измученная Сиони распласталась на полу во весь рост. Однако она могла поклясться, что до нее донесся голос мг. Хьюза, окликавшего ее по имени.
За окном, возле которого сидел Эмери, проносился Лондон. По мере того как центр города постепенно переходил в густонаселенные предместья, кварталы и архитектурные достопримечательности становились все незначительнее. Высокие многоквартирные здания сменились приземистыми коттеджами и ухоженными садами. Поезд набрал скорость, убегая на юг, и Эмери рассеянно смотрел на пологие холмы, перемежающиеся зелеными лугами и полями. Вдалеке виднелись реки и каналы – столь невозмутимые, что вода в них походила на прозрачное стекло, изготовленное Осветителями.
Эмери уезжал все дальше от дома, постепенно приближаясь к врагу. Поезд мчался вперед, и за окном проносились расплывчатые цветовые пятна. Где-то на задворках сознания Эмери копошились мысли, связанные с бумажными иллюзиями, плетением цепей и идеально ровными Складками.
Но над всем этим властвовала она, Сиони.
Сколько времени минуло с тех пор, когда он в последний раз поцеловал женщину? Мозг лениво взялся за расчеты. Три года? После разрыва с ней, перед тем как они развелись. Он предпочитал не вдаваться в воспоминания.
Эмери оперся локтем о ручку кресла. Сиони. Еще месяц назад он носился с идеей о том, чтобы начать ухаживать за ней, когда она получит звание мага, и они оба вступят в новую жизнь – она как талантливый мастер, а он – как воспитатель очередного нескладехи, которого ему подсунет Патрисия. Он нисколько не сомневался в том, что Сиони успешно сдаст все положенные экзамены по завершении минимального – двухлетнего – срока обучения. Она проявила себя весьма смышленой и жадной до новых знаний ученицей, а ее замечательная память всегда изумляла наставника.
Однако за последние недели этот вроде бы краткий промежуток времени превратился в вечность. Квадраты на календаре увеличивались в размерах, а стрелки часов ползли по-черепашьи. А из-за того, что он беззаветно отдавал себя одному-единственному человеку (пусть даже не по собственному выбору), в их отношениях что-то изменилось. За считаные дни между ними возникла прочная и теплая связь, на создание которой, бывает, уходят долгие годы. Ее жизнерадостность, преданность и красота многократно затрудняли все его попытки сделать вид, будто ничего не изменилось, хотя он и прилагал для своей маскировки уже невероятные усилия.