рекомендует бодриться, когда вам совсем не до этого. Между тактами Стиви выделывает замысловатые фигуры. Ты тоже не отстаешь и исполняешь свой фирменный номер — «нью-йоркскую карусель». Музыка гремит. Кажется, она вламывается тебе в черепную коробку, сползает по позвоночнику, наполняет собой твои кости и вытекает наружу через кончики пальцев.
Стиви кладет руки тебе на плечи и целует тебя. Она говорит, что ей нужно пойти в пур ле дам, а ты направляешься к бару за выпивкой.
Тэд ждет тебя.
— Ну как наш общий друг?
— Какой еще друг?
— Твоя якобы почившая, но не совсем еще забытая жена.
Поднимаешь глаза от бутылок и оглядываешься вокруг.
— Аманда?
— Конечно. Чтобы увидеть ее, ты, помнится, ездил в «Блумингдейлз»>65 не меньше тысячи раз.
— Где она?
Тэд указывает рукой в сторону лифта. Там собралось несколько человек; среди них — Аманда. Сейчас она от тебя не дальше чем в двадцати футах. Стоит, повернувшись к тебе в профиль. Поначалу ты думаешь, что это не она, а просто какая-то очень похожая на нее женщина, но вот она подносит руку к плечу и начинает теребить пальцами прядь волос. Ее агентша, бывало, говорила, что так она испортит себе волосы. Сомнения нет.
Не сейчас, думаешь ты.
На ней брюки в обтяжку и вызывающая серебристая куртка. Рядом — здоровенный, явно южного типа амбал в белой шелковой рубашке. Он держит себя хозяином. Ты видишь, как он слушает ее, и улыбается, потом щиплет ее за зад. Au contraire>66, Пьер. Большие расхождения на сексуальной почве.
Парень смотрится так, точно его вылепил Пракситель в 350 году до нашей эры, а в 1947-м к нему приложил руку «Парамаунт». Интересно, он и в самом деле такой силач или это только видимость. Что он сделает, если ты попробуешь оторвать ему уши?
— Что это за рожа? — говорит Тэд.
Ты тянешься к бутылке и наливаешь себе большой стакан.
— Должно быть, счастливчик Пьер.
— Я его где-то видел.
— В «Джентльмене куотерли»>67.
— Нет, где-то в другом месте. Уверен.— Тэд трясет головой, словно пытаясь что-то вспомнить.— Я видел его на какой-то вечеринке. Посмотри на ложечку для коки, которая болтается на его волосатой груди.
— И слышать об этом не хочу.
— Но он был не с Амандой, а с какой-то другой птичкой.
Стиви возвращается.
— А вот и я,— говорит она.— Та самая дурочка, которая танцует лучше всех.
— А мне и танцевать не нужно. Я и так дурак.
Тэд говорит:
— Задрай кингстоны, шеф. Она идет прямо на тебя.
И правда, это Аманда.
Она говорит:
— Ciao, bello>68,— и прежде, чем ты успеваешь ответить, целует тебя в щеку.
Она что, спятила? Разве не ясно, что ты держишься из последних сил, чтобы ее не придушить?