— Зачем тебе королева, если сам ты не король? — ворчливо спросил Фридрих. — Что-то высоко ты метишь!
Брумзель озадаченно поглядел на него, а потом сказал:
— У шмелей королей не бывает. Только королевы. Королевы — единственные наши дамы, которые вообще интересуются мужским полом. Работницы пару себе не ищут. Поэтому мне нужна королева, понимаешь? Что-то ты действительно про шмелей мало знаешь.
— Ну да.
— Но это и не важно, ты же не думать сюда приехал. Единственное, что ты должен знать: моя любимая еда — кленовый сироп. Это важно.
— Я всегда удивлялся, почему шмели постоянно едят нектар и мед, и им ничего от этого не делается, — задумчиво произнес Фридрих. — В детстве я часто пытался выклянчить у матери сладости, а она всегда говорила: «Тебе нельзя столько сладкого, ты же не шмель!»
— Так ведь чтоб летать, нужна энергия, — объяснил Брумзель. — У меня две пары крыльев, и я ими машу так быстро, что ты этого даже не видишь. Жгу калории как сумасшедший. Тут уж хочешь не хочешь — нужно постоянно сахар есть.
— О да. Это для тебя огромная жертва, я уверен.
— Трагедия! — Брумзель затрясся, и тут же послышался какой-то рокот — похоже, он смеялся.
Некоторое время они сидели молча.
Потом Фридрих поднялся.
— Пойду ноги разомну, — объявил он. — А то их от этой верховой езды чуть ли не сводит.
— Слишком далеко не уходи! — прокричал Брумзель вслед. — С жаждой развлечений легко переборщить!
Фридрих спустился со скалы и стал продираться сквозь заросли вереска. Он ужасно устал, но все-таки хотел осуществить свой скромный план: найти кого-нибудь, с кем можно нормально поговорить.
— Должен же здесь быть хоть кто-нибудь нормальный, — бормотал он себе под нос. — Не могут же во всей стране жить одни сумасшедшие шмели, романтически настроенные королевы и дрессированные придворные подхалимы!
В этом предположении он оказался, к сожалению, совершенно прав. Не прошло и пяти минут, как он, занятый проклятиями и размышлениями о возможности побега, вдруг почувствовал сильное сопротивление в районе груди, которое заставило его остановиться.
— Что за черт?
Он посмотрел вниз, зачем-то схватился рукой за то место, где чувствовал сопротивление, и — прилип. На груди у него была нить паутины, к которой теперь приклеилась еще и рука; отлепить ни то, ни другое не получалось.
— Черт подери! — в ярости выругался Фридрих и тут же сообразил, что нити паутины редко встречаются сами по себе. Один взгляд наверх — и раздражение сменилось ужасом: паутинные нити над ним множились, искусно переплетаясь в обширную сеть. В сумерках их было почти не разглядеть.