Где-то в его голове звучал ехидный смех колдуна Иллариона. Он снова проник в его разум и скоро займет его полностью.
Никита кинулся прочь от клуба, едва сдерживая слезы и гнев, рвущийся наружу. Это его тело! Его жизнь! Друзья, родители, школа… Его будущее! Он не собирался лишаться всего этого из-за какого-то древнего пророчества давно сгинувшей ведьмы. Он — личность! А не сосуд для злодея, возрождения которого все ждут с таким страхом и трепетом.
* * *
Когда Наследник выбежал из зала, плюнув на все приличия и условности, старейшины молча переглянулись. Иоланда мрачно взглянула на притихшую Тессу.
— Он сопротивляется, — тихо произнесла она, — но этого и следовало ожидать. Придется принять меры, когда это станет необходимостью. И ты обязана нам помочь.
— Что именно я должна сделать? — забеспокоилась девушка.
— Возможно, тебе придется привести его к нам, когда в этом возникнет необходимость.
Сомневаюсь, что он явится сюда добровольно.
— Но я не хочу делать этого, — испугалась Тесса.
Старейшины ехидно рассмеялись. Коготь слегка побледнел, а его отец вдруг стал мрачнее тучи. Вожак стаи отошел к большому окну и скрестил руки на мощной груди.
— Нам часто приходится совершать поступки, которые нам противны, — произнесла Иоланда. — Но такова жизнь, и ничего с этим не сделаешь.
— Мне нравится Никита, и я не собираюсь заманивать его в вашу ловушку, — запротестовала Тесса.
— Нравится? Прямо скажем я удивлена. Понимаю, он довольно привлекателен… Но я с самого начала предупреждала тебя, чтобы ты не привязывалась к нему слишком сильно. Объясняла, что тебе не понравится то, что с ним случится впоследствии. Ты не восприняла мои слова всерьез и сблизилась с ним. Ты даже влюбилась в него, глупая девчонка! Но он не обращает на тебя внимания, так с чего тебе его жалеть?
— Я не жалею… Просто он мне нравится как друг, как человек, и я не хочу его губить.
— Пустые отговорки, — отмахнулась Иоланда. — У каждого из нас есть свой долг перед стаей, а долги нужно отдавать.
— Оборотни ждут Воплощения альфы не один век, — вставила старейшина Дрина. — Все свершится, хочешь ты того или нет.
— Но если ты откажешься, если пойдешь против Парда… — тихо произнесла Иоланда, пронзая Тессу пристальным взглядом. — Я не посмотрю на то, что ты дочь прежнего вожака.
В ее голосе прозвучала неприкрытая угроза. Коготь с отцом взволнованно переглянулись. Тесса не стала больше возражать, лишь опустила голову в знак покорности.
* * *
Татьяна Пожарская ждала Никиту во дворе его дома. Машина стояла неподалеку от подъезда, девушка сидела за рулем, читая что-то с экрана мобильника. Никита вытащил из кармана джинсов телефон и посмотрел время. Два часа ночи! Похоже, поспать ему сегодня вообще не удастся.