Но если с «делами подводными» всё было более-менее нормально, то черепашьи темпы ремонта и восстановления боевой мощи кораблей флота отняли у адмирала несколько лет жизни…
Приход во Владивосток «Камчатки» здорово ускорил работы на «Богатыре». Александр Фёдорович Стемман дневал и ночевал на крейсере, молясь о не заключении перемирия, пока его «Богатырь» не накостылял япошкам. В первых числах августа (журналистов адмирал «немножко» обманул) сильнейший бронепалубник Тихоокеанского флота освободит док и заметно усилит крейсерский отряд. Тогда можно подумать и о набегах на западное побережье Японии, о постепенном уничтожении миноносного флота неприятеля, опасение нарваться на который сдерживало Небогатова от обстрела японских портов. Вёрткие и скоростные «Богатырь», «Изумруд» и «Жемчуг» предназначены избивать второклассные, устаревшие миноносцы врага, так и – вперёд!
Жаль «Олег» в паре с «Богатырём» не побегает – крейсер Добротворского увы, «хромает», майский прорыв «стреножил» быстрохода и более 17 узлов «Олег» не выдаёт, даже при всём старании машинной команды и ярости кочегаров…
Разве что отправить «Олег» вместе с «Громобоем» в Петропавловск. Эскадре, блокирующей Японию с восточных румбов, выдавать двадцать и более узлов не столь уж и нужно. Главное – мореходность и малый расход угля на экономическом ходе…
– О чём задумались, Николай Иванович, – Свенторжецкий осторожно тронул адмирала за рукав.
– Да вот, размышляю не разбить ли пару «Рион» и «Урал», не отправить один из крейсеров на Камчатку, под крыло, вернее под лапу Льва Алексеевича. Для «Камчатской эскадры» проблема снабжения во главу угла станет, надо там три вспомогательных крейсера сосредоточить, не меньше. Это при том, что «Терек» однозначно остаётся во Владивостоке.
– Да, в Восточно-Китайском море вспомогательные крейсера могут быть пойманы «собачками», а вот со стороны океана…
Стратегические размышления «команды Небогатова» за бутылкой коньяка вылились в следующие решения. Провести «Громобой» и «Аврору» в океан проливом Лаперуза помогут два «бородинца» «Богатырь» и «камешки». Восточнее залива Анива их будут поджидать «Наварин», «Николай 1», «Кубань» и «Днепр».
Затем «Наварин» уйдёт с бородинцами во Владивосток а «Камчатская эскадра», до предела загруженная углем, начнёт крейсерство на океанских коммуникациях…
«Рион» и «Урал» всё таки решили оставить каперствовать в треугольнике Шанхай – Квельпарт – Кагосима, тем более вспомогатели уже задержали более десяти пароходов с контрабандой, изрядно напугав перевозчиков. На конвои, отправляемые в Японию с британскими крейсерами, бывшие доброфлотовцы не посягали, но добычи и без того хватало. Даже сам факт досмотра чрезвычайно нервировал капитанов, а от них молва о вездесущих русских распространялась по всем тихоокеанским портам…