— Тсс, — прошипел Валиант, предупреждающе приложив палец к губам.
Ривер кивнула. Предупреждение оказалось лишним: она вовсе не думала вскрикивать или совершать других глупостей. Пожалуй, Харриссон оказался прав, когда говорил ей, что не каждый на ее месте сможет соблюдать такую линию поведения.
— Как обстановка? — послышался шепот Сэма Картера.
Валиант тихо поманил остальных приблизиться к нему.
— Похоже, засада будет в холле. Здание патрулировало четыре человека — по одному с севера, юга, запада и востока.
— Патрулировало? — Стивен явно заметил акцент на прошедшем времени.
— Больше их там нет, — кивнул Валиант, и его глаза на миг загорелись гипнотическим люминесцентно-синим огнем. — Недальновидно с их стороны было выставлять столь незначительный патруль.
Стивен качнул головой.
— Возможно, у Талоса и Дюмейна не так уж много людей, чтобы выставить более значительный, как ты выразился, патруль.
— Либо основные силы сосредоточены внутри, — Валиант посерьезнел, с опасной взглянув на Ривер. — Я разведал обстановку. В холле человек десять-двенадцать. Может, больше, я не уверен, они рассредоточились по укромным местам и ждут нас в засаде. Ситуацию усложняет то, что большинство из них укрылось наверху, и если мы войдем через парадный вход, мы будем удобными мишенями для дюжины стрелков.
Сэм качнул головой.
— Похоже, ни один из привычных методов штурма для команды из четырех человек нам не подходит, — вздохнул он. — Стивен?
— Боюсь, что вы правы.
— А черный ход здесь есть? — спросила Ривер.
Валиант задумался.
— Есть вход через кухню, насколько я помню. Оттуда ведет лестница наверх, на второй этаж. Там будет длинный извилистый коридор, и, если по нему идти, не сворачивая, то можно попасть в холл со второго этажа.
Стивен хмыкнул.
— Похоже, у этого дома не самое обычное строение…
— Моего отца привлекало все необычное, — кивнул он. — Но сейчас не время это обсуждать. Итак, наемники ждут нас с Ривер. Двоих. Остальные, по их домыслам, не предполагаются. Уверен, они знают, кто я и на что способен, к тому же у них в крови яд, от которого они хотят получить лекарство, поэтому драться будут яростно и фанатично. Все их внимание будет направлено на меня.
— Мы можем войти с черного хода и устроить им небольшой сюрприз, — кивнул Стивен.
— Мы с тобой должны зайти с парадного входа, чтобы отвлечь их, — с готовностью сказала Ривер, и Валиант невольно нахмурился.
Я не хочу, чтобы ты шла туда, — лихорадочно стучало у него в голове.
— Ты не должна бросаться под пути. По возможности… жди за дверью, я возьму наемников на себя.