— Удивительно, что вы не сумели узнать брата, — произнес я сурово. — Вспомните господина Странника, — насмешливо напомнил я.
— Какой вздор! Этот дикарь не может быть моим братом! Он шантажировал меня, утверждая, будто горец рассказал ему, что я нанял его как убийцу!
Князь вздрогнул, погружаясь в воспоминания, его лицо стало бледнее мертвеца.
— Невозможно! — прошептал он, хватаясь за голову.
Былая надменность покинула юношу, он не мог совладать с чувствами ужаса и паники, охвативших его.
— Верно, ваш брат провел вас, — озвучил я мысли преступника.
— А Северин? Вы должны арестовать и его… Он подговаривал меня убить Странника… моего брата… Вы ведь подслушали наш разговор? Не отпирайтесь!
Убийца размахивал руками, будто в истерическом припадке.
— Северин нарочно подстроил так, чтобы я услышал ваш разговор. Он хотел поймать вас в ловушку, дабы узнать истинные намерения. Разумеется, вы не догадались, что Северин стал доверенным лицом Алексея? Он уговорил вас последовать за братом по поручению Ламанского, но, увы, обстоятельства заговора начали развиваться столь стремительно, что им стало попросту не до вас…
— А Кравцова? Вы узнали, куда она ездила ночью? — юноша перебирал всех подозреваемых.
— Мне не составило труда догадаться, что барышня Кравцова ездила на свидание со своим женихом, истосковавшемуся по любимой. Поначалу он послал знак, что жив, подбросив брошь в окно, — снова разочаровывающий ответ.
Убийца, дрожа, опустился в кресла. Он больше не спорил, проявив удивительную покорность, когда жандармы взялись препроводить его.
В комнату вошел старший брат. Сергей спешно опустил взор, не проронив ни слова, спешно засеменив за жандармами.
На мгновение лицо Алексея дернулось будто от боли, но тут же разгладилось, обретя прежнюю невозмутимость.
— Полагаю, не будет излишним изложить ход ваших умозаключений, которые привели к разгадке, — произнес он. — Не стоит щадить мои чувства…
Пришлось удовлетворить любопытство собеседника.
— Во-первых, я сразу задумался, кому была особенно выгодна ваша смерть и Кравцова. Я пришёл к выводу, что гибель Кравцова не приносила выгоды никому, а вот мотив вашего убийства оказался вполне понятен. Вы собирались жениться, вскоре у вас мог родиться наследник имущества. При такой ситуации младший брат терял возможность заполучить вторую долю отцовского состояния… Осмелюсь заметить, Сергей желал забрать ваше имущество, с нетерпением ожидая того дня, когда вас убьют на опасной службе.
Слова довались мне с трудом, я замолк, но князь, попросил меня продолжить.