— Мне очень жаль… — я не знал, что ответить.
— Меня особенно поразили корыстные мотивы… Я и предположить не смел, что Сергей с нетерпением ждал вестей о моей гибели на Кавказе, дабы получить состояние. Я не желаю видеться с ним. Он не посмел даже взглянуть мне в глаза… Что я могу сказать ему при очередной встрече? Упрекнуть? Зачем? Мои слова для него ничто. Спросить, зачем он это сделал? Я сам знаю ответ. Спросить, мучила ли его совесть? Раскаялся ли он? Нетрудно догадаться, что брат мне солжёт. Уверен, Сергей жалеет, что не сумел совершить задуманного…
Князь замолчал, погрузившись в мрачные раздумья.
— Следует заметить, что я многим обязан видениям Александры, именно они натолкнули меня на верные мысли, — начал я новую тему беседы.
— Я вам верю, мой друг… Все, погрязшие в материализме — неисправимые глупцы… Возможно, другие сочли бы мои слова ложью, но вы поймете… Кравцов помогал мне после смерти… Его тень следовала за мною, храня от пули и смертельного удара… Он не сумел бы обрести покой, не завершив начатого дела разоблачения предателей…
— Так вот чем был занят призрак, на что тратил все силы, не имея возможности послать Аликс весточку! — не сдержался я. — Призраки не вездесущи, каждая беседа с живыми отнимает у них много силы, которые непросто восполнить, — вспомнились рассуждения доктора Майера.
— Верно-верно, — улыбнулся князь. — Есть многое на свете, что и не снилось нашим мудрецам… Кстати, а как поживает наш турецкий господин и его милая воспитанница?
— На днях они покинут Кавказские Воды и отправятся в путешествие по Европе, — ответил я, — француз Жервье поедет за ними, он еще не теряет надежды на благосклонность восточной барышни…
— Остается только пожелать ему удачи! — рассмеялся князь, никогда не понимавший безответно влюбленных. — А как барышня Северина? Кузен слишком тонко воспринимает ее похождения, поэтому мне неловко спрашивать его…
— Мадемуазель охватило новое увлечение, на сей раз чувства взаимны…
— Поразительно! Могу посочувствовать тому несчастному, кто решится связать свою судьбу с этой взбалмошной особой.
Замечание прозвучало сурово, но весьма точно, и у меня не нашлось слов для опровержения.
* * *
На следующий день я узнал о том, что Сергей Вышегородцев повесился. Сбылось предсказание привидения… Сцена смерти убийцы, мелькнувшая в зеркале, оказалась не видением Александры, а предсказанием Кравцова. Никогда не забуду зеркало, треснувшее от прикосновения призрака…
Конец Первой Части