* * *
Лизанька, очаровательное дитя, одарила меня взглядом, полным надежды.
— Вы отыщите негодяя, который желает смерти графа? — спросила она.
Столь трогательная простота вызвала у меня улыбку умиления. Однако подозрительность не отступала, я встречал девиц с наивным взором, которые хладнокровно вонзали нож в спину своим врагам.
— Заверяю вас, мадемуазель, что сделаю всё возможное, — ответил я.
Об её пылкой восторженной любви к кузену ходили легенды. Многие утверждали о тайном романе Лизаньки с графом, но, на мой взгляд, слухи были слишком преувеличены. Похоже, юная барышня упивается неразделённой любовью, преклоняясь перед своим кумиром, который будто не замечает восторгов родственницы. Лизанька принадлежит к числу тех особ, которым нравится безответно обожать. Они нарочно выбирают недосягаемый объект любви. А если вдруг предмет страсти обращает внимание на безответно влюблённую барышню, у бедняжки возникает чувство панического страха…
— Граф столь добр ко мне, — Лизанька улыбнулась.
Белое нежное личико залил румянец. Она прикрыла огромные василькове глаза.
— Будьте любезны, опишите утро, в которое произошло покушение, — попросил я.
— Будучи в своей комнате, я услышала выстрел. Мне совестно, что не почувствовала опасности, грозящей графу, — виновато произнесла барышня, хлопая длинными ресницами. — Несколько мгновений даже не могла шелохнуться от охватившего меня ужаса, но, очнувшись, сразу же поспешила в гостиную…
— Позвольте уточнить, вы прибежали первой?
— Нет, в гостиной уже были Озеров и Роговцева, — взволнованно пролепетала девушка будто в ответ на обвинение.
— Вам известно о подмене лекарств? — продолжал я интересующую меня беседу.
— Не знаю, кто это мог сделать, — ответила барышня закрывая лицо руками.
— Вы можете предположить? — настойчиво повторил я вопрос.
Любопытно, есть ли, по мнению Лизаньки, подозреваемые? Пылкие влюбленные готовы любого заподозрить в преступлении против объекта их чувств.
— Не знаю… я внимательно слежу за лекарствами… Доктор просил меня присматривать за графом, чтобы он не забывал принимать порошки и микстуры вовремя… Хотя… однажды забыла шкатулку с лекарствами в гостиной… О, Боже! В эти дни у нас дома было много гостей…
Лизанька побледнела, сдерживая слёзы.
— Граф мог погибнуть по моей оплошности! — воскликнула она, заламывая руки.
Далее наш разговор затянулся по причине восторженных эпитетов барышни, касающихся кузена. К моему счастью, нас прервал сам Белосельский.
— Полагаю, моя кузина может быть свободна, — сказал он.
Разумеется, возражений не возникло.