— Вы говорите обо мне? — нас прервал голос Конова.
В нём не было досады, только любопытство. На лице юноши заиграла фальшивая улыбка вежливости.
— Мы не сплетничаем, — мило улыбнувшись, ответила Нина. — Речь идёт об убийстве, следствие которого ведет родственник Александры…
— Я и не смел подозревать вас в сплетнях… Но что вы ответите на слова Александры? Этот вопрос не покидает меня…
Конов с трудом скрывал волнение.
— Лизаньке Белосельской нравится поклоняться далёкому недосягаемому предмету обожания, — ответила Нина. — А ваши ухаживания и признания она находит слишком явными и пылкими…
— Верное наблюдение, — похвалила я.
— Это не единственный случай на водах, — улыбнулась Реброва, — пришлось повидать немало подобных любовных драм… Всё слишком одинаково… А вы, мой друг, опасный человек… Вы грозились отомстить, не так ли?
Отвергнутый поклонник виновато опустил глаза.
— Простите, вынужден покинуть вас, — пробормотал Конов.
Неуклюже поклонившись, юноша почти бегом направился к ресторации.
— Да, он опасен, — задумчиво произнесла Нина, глядя ему вслед. — Я бы не осмелилась связать свою судьбу с подобным человеком. Он наверняка ревнив до безумия. Хоть Конов слишком глуп для мести, но его ревности и злости достаточно, чтобы сделать жизнь несчастной. Ничего нового…
Скрывая зевоту, Реброва прикрыла рот ладошкой.
Может, Нина и считает свои выводы очевидными, но я решила рассказать о них Константину, не забыв упомянуть о встрече с Коновым.
Вскоре мы встретили его объект любви. Лизанька Белосельская сразу же поспешила к нам. Умоляюще глядя красными от пролитых слёз глазами, девушка упала мне на плечо и разрыдалась.
— Я отвратительна! — сказала она сквозь плач. — Желала смерти Катерины! Понимала, что она смертельно больна, и с нетерпением ждала того момента, когда она умрёт… Будучи с нею мила и учтива, в мыслях проклинала как соперницу…
«Этого следовало ожидать», — подумала я, но промолчала. Несколько смутило прилюдное выражение чувств застенчивой барышни. Казалось, бедняжка от горя на грани безумия.
— Но я так и не смогла сказать графу о своей любви, — сокрушалась она.
— Он знал о ваших переживаниях, — ответила Нина спокойно.
Лизанька отпрянула, её слёзы высохли.
— Да, граф не любил меня, — она вздохнула, — он ушёл с ней… Я до сих пор её ненавижу… Хотя она не сделала мне ничего дурного…
— Мне очень жаль, — я не находила слов.
— Граф говорил с вами? Что он сказал? — по вопросу стало понятно, почему Лизанька начала эту беседу — интересовал мой дар.
— К сожалению, не удалось получить никаких посланий от графа, — ответила я.