— А что вы можете сказать о князе Вышегородцеве? — спросил Юрьев. — Он жив или мёртв?
Меня поразило, как жандармский офицер уцепился за показания из мира мертвых.
Аликс печально покачала головой. В ее взоре читалось искренне смущение и извинение, что она не может оказать нам стоящей услуги.
— Простите, я не знаю… Здесь его не убивали — единственное, в чём я уверена, — уверенно произнесла Аликс.
— Вы можете узнать, убили его или нет? — Юрьев не отступал.
— Нет, — виновато ответила Аликс, — хотя… если мне дадут хороший портрет, где чётко прорисованы глаза, я попробую узнать, жив Вышегородцев или убит…
Юрьев задумался.
— У госпожи Кравцовой, сестры убитого, должен быть портрет! — произнес он уверенно. — Юлия Кравцова — невеста Вышегородцева, — уточнил он Аликс, — Поскольку нам неизвестно жив князь или мертв, я не стал говорить об их отношениях в прошедшем времени…
Я одобрил уважение Юрьева к неизвестной судьбе Вышегородцева.
— Мне бы хотелось узнать, что князь жив, — тихо произнесла Аликс, смущенно опустив взор.
— Аликс, если тебе стало дурно, и ты не желаешь принимать участие в нашем следствии, то можешь отказаться, — твердо произнес я, поддерживая ее на горной тропинке.
Злость на себя за необдуманный поступок охватила меня, надо было слушать слова Ольги, ей понятнее чувства сестры.
— Нет-нет, — спешно прервала Аликс, — я должна помочь восстановить справедливость… Ради Кравцова, которого я почти полюбила, — шепнула она мне.
Юрьев, довольный, что ему не пришлось уговаривать Аликс, молча следовал за нами. В визите к госпоже Кравцовой он нам компанию не составил, чем весьма меня порадовал, бывалый жандарм слишком настойчиво требует ответов от Александры, совершенно не щадя чувств барышни.
* * *
Юлия Кравцова встретила нас трогательным печальным взором, и я сразу же проникся к барышне сочувствием. Она была бледна и спокойна. Несмотря на печаль, черты лица Квавцовой выдавали дерзкий нрав, иногда барышни подобного характера бывают нежны, а иногда непреклонны.
— За одну ночь я потеряла двоих близких мне людей: брата и жениха, — тихо произнесла она. — С князем мы хотели пожениться через два месяца… Мне совестно, что я поначалу подозревала Алексея в убийстве моего брата, я написала гневное письмо, где отреклась от него, как и обещала… К счастью, он его не прочитал…
Она с трудом сдерживала слёзы.
— Не стоит предаваться отчаянью, сударыня, — произнёс я, — возможно, ваш жених жив. У вас есть его портрет?
— Да, конечно, — Юлия перевела на Аликс взгляд, полный надежды: она догадалась, какой эксперимент мы хотим провести. — Правда, этому портрету пять лет, — невеста князя вопросительно посмотрела на Александру.