Они выманили меня с корабля хитростью. Понимали, что если заранее объявить о праздничном ужине, я придумаю отговорку, и обманули меня. А злиться и обижаться на них нельзя. Они хотели, как лучше, смотрели на меня и улыбались.
"В общем-то, все верно, — подумал я, молча, присаживаясь за стол между любимыми женщинами и наливая себе вина. — Отдых необходим. Когда еще удастся вот так провести вечер с близкими людьми? Неизвестно. Через месяц, а может быть два или три".
— За что пьем?, — я улыбнулся и поднял бокал.
— За удачный поход!, — выкрикнул кто-то.
— Добро, — согласился я. — За удачный поход!
17.
Залив Мэн.
15.10.2069.
Вокруг густой белесый туман, который обволакивал одинокий корабль со всех сторон, и казалось, что он хотел его поглотить и растворить в себе. Однако это только иллюзия. Туман не кислотный, вреда от него нет. Он оседал на металлическую палубу и стекла иллюминаторов, концентрировался в капли воды и, повинуясь силе притяжения, тоненькими струйками соскальзывал вниз.
Несмотря на девятый час утра, туман не рассеивался. Наоборот, он становился гуще. Видимость почти нулевая и "Ветрогон" шел по радару. Справа берег и примерно в десяти милях от нашего местонахождения должны находиться развалины американского города Портсмут. Слева Атлантический океан, который мы недавно пересекли.
Неспешно, двигаясь в режиме экономии топлива, мы спускались с севера на юг. Результаты поиска пока нулевые и я никак не мог определиться, хорошо это или плохо. Было бы интересно обнаружить на берегу какое-то поселение и установить с местными жителями контакт, получить информацию и узнать, что происходит на землях, которые некогда принадлежали Канаде и США. А с другой стороны аборигены могли встретить нас выстрелами из пушек или попытаться взять фрегат на абордаж. И пока я разведчик, а не пират, вступать в сражение в мои планы не входило. Слишком далеко мы от родных берегов, на помощь рассчитывать не приходится, и если фрегат получит повреждения, которые невозможно устранить самостоятельно, домой мы вернемся не скоро. Радиосвязь с Гибралтаром, конечно, поддерживаем. Однако эвакуационное судно, в случае возникновения серьезных проблем, появится не скоро.
В общем, пока шли к основной цели, к острову Куба, на котором находилась главная колония Детей Океана, и соблюдали особую осторожность в тех местах, где до Черного Трехлетия находились военно-морские базы ВМС США. Как обычно, я находился на ходовом мостике, сидел в кресле вахтенного штурмана, пил чай и наблюдал за действиями навигаторов. Старпом вел прокладку курса, склонился над старой картой, черкал карандашом и молчал. А командир корабля Скоков беспокоился, выйдет на крыло, посмотрит на туман и снова вернется на мостик, встанет рядом с вахтенным матросом на руле и помолчит. После чего подойдет к радару, кинет взгляд на экран, покачает головой и снова все по кругу: крыло — рулевой — радар.