Подготовившись, вместе с разумным псом, я вернулся на ходовой мостик. Расстояние между нами и "помехами", которые уже не исчезали с экрана радара, быстро сокращалось. Сомнений не было — впереди реальные объекты и если бы не туман, мы могли бы их разглядеть.
Лихой забеспокоился. Он чувствовал волнение людей и еще что-то. Его чутью можно доверять и я подозвал пса к себе. После чего обхватил череп Лихого ладонями, посмотрел в его умные глаза и задал вопрос:
"Скажи, что ты чувствуешь?"
Ответ пришел моментально:
"Впереди люди. Они хотят нам смерти. Больше ничего".
"Благодарю, друг".
Отпустив пса, вместе с ним я вышел на крыло. Туман немного рассеялся. Видимость улучшилась. Однако аборигенов не видать. На палубе замерли морпехи. Башни орудий медленно крутились, и комендоры искали цель.
— Мы уже совсем рядом!, — через открытую дверь ходового мостика донесся голос Скокова. — Что видишь!?
— Ничего!
— Впередсмотрящие тоже! Средний ход!
Туман. Плеск волн, которые ударялись в борт фрегата. Еле слышные перешептывания стрелков на палубе. Шум движков. Треск УКВ-радиостанции на боку. И… И было еще что-то. Тарахтение маломощного движка, которое пробивалось сквозь корабельные шумы.
— Слышу шум двигателя по правому борту!, — окликнул я Скокова.
— По радару мы уже должны столкнуться с местными! Они разошлись, разделились на тройки! Одна с правого борта! Другая с левого! Малый ход!
Фрегат стал сбавлять скорость и в этот момент в лицо ударил порыв ветра. Он прошел сквозь туман, разорвал его на куски и я увидел аборигенов. Примерно в тридцати метрах от "Ветрогона" завис дирижабль. Самый настоящий. Все как положено: огромный аэростат и под ним гондола с винтом. Никаких флагов и обозначений нет.
Вот так сюрприз. Всякое я ожидал увидеть возле американских берегов, но только не дирижабль. Хорошо еще, хоть имел представление, что это такое. Когда начинали развивать тему мотопаропланов в Передовом, волей-неволей пришлось ознакомиться с историей полетов, почитать про первые аэропланы и дирижабли.
— Дирижабль с правого борта!, — предупредил я Скокова.
— Слева тоже висит! Метров сто пятьдесят! Не больше!
В голове сотни мыслей. Я немного растерялся и не знал, как поступить. Каковы намерения людей в дирижабле? Сколько их? Какое у них вооружение?
Лихой заскулил — он предупреждал об опасности, и я обратил внимание, что в борту гондолы под дирижаблем открылись небольшие люки-бойницы. Если воздухоплаватели начнут стрелять, могут быть потери.
Я действовал инстинктивно и отдал Скокову команду:
— Полный ход! Лево на борт! Орудиям огонь по воздушным целям!