Проснулся ровно в девять часов утра и связался с ГКП. Узнал, как дела у разведчиков. Пока никак — они еще в движении.
Нам оставалось ждать, и мы ждали. Я позавтракал и решил, что раз все тихо, можно запустить на ноутбуке какой-нибудь фильм. Но не тут-то было…
— ГКП вызывает Мечника, — в очередной раз прохрипела УКВ-радиостанция.
— На связи.
— Разведка обнаружила крепость и требует дополнительных инструкций.
— Сейчас поднимусь.
Спустя минуту я уже общался с разведчиками. Они, действительно, вышли на объект. И это была настоящая крепость: железобетонные стены и глубокие рвы, минные поля и колючая проволока, есть электричество, видна рабочая тарелка РЛС, полевые орудия и много солдат. Местные встревожены. В крепости тревога. Возможно, причина в том, что "Ветрогон" обнаружили. Разведка просила указаний.
Я посоветовался с командиром корабля. Вступаем с аборигенами в конфликт или выжидаем? Если да — надо брать языков и отходить к океану. Если нет — наблюдение и сбор информации. С учетом того, что нас уже могли засечь, выбор трудный. Однако судьба все решила за нас.
— На радаре появилась цель. Одиночная. Держит курс прямо на нас. Дистанция — семнадцать миль. Скорость — двадцать семь узлов.
Судя по скорости, приближался фрегат или эсминец. Я посмотрел на Скокова, хотел сказать ему, чтобы готовил корабль к бою, но старый морской волк меня опередил. Он уже включил общесудовое оповещение и его голос разнесся по фрегату:
— Тревога! Всему личному составу занять места согласно боевого расписания!
19.
Побережье Флориды.
22.10.2069.
Корабль аборигенов приближался быстро. Он был больше нашего фрегата и не уступал ему по скорости, а по вооружению, скорее всего, превосходил, и вступать с ним в линейное сражение прямо сейчас, в чужих водах и днем, не стоило. Следовательно, делаем ставку на маневренность и переговоры.
"Ветрогон", выжимая из движков все, что возможно, взял курс на восток. Сколько пробегаем — все наше. Разведке приказ — затаиться и ждать дальнейших распоряжений, в бой вступать только в случае обнаружения.
Судя по всему, против нас многоцелевой ракетный эсминец типа "Арли Берк". Основное назначение: охрана авианосных групп и конвоев, поддержка сухопутных сил и сил высадки десанта. На момент прихода чумы в ВМС США их числилось свыше полусотни. Несколько остались в Средиземном море. Часть погибла. Но не все и у местных аборигенов подобный эсминец мог быть не один. Водоизмещение такого корабля от девяти до десяти тысяч тонн, обычно 9600. На борту имелась универсальная система наведения и управления ракетным огнём AEGIS, а так же радиолокационная станция с фазированной антенной решёткой AN/SPY-1. На вооружении орудие "Mark 45" калибра 127 мм, два строенных 324-мм торпедных аппарата, зенитные и противокорабельные ракеты, а так же "Томагавки". Плюс вертолеты, один, а иногда даже два. С учетом многочисленных переделок и модернизаций, которые диктовались техническим упадком человечества им общим регрессом, торпеды и ракеты, наверняка, отсутствуют, как и вертолеты. А вот орудие главного калибра не одно, ибо на место демонтированного вооружения, наверняка, поставлены дополнительные пушки и пулеметы. Таковы предварительные исходные данные, пока мы не увидели корабль аборигенов вблизи.