— Говорить буду прямо, Мечник. Порадовать тебя нечем. Кредита не получишь. И это только первая плохая новость.
— В чем причина отказа?
— Империя пересматривает бюджет и оптимизирует расходы. Поддерживать колонии не рентабельно. Приоритет — восстановление промышленности в самой империи.
— Вот, значит, как… Иваныч, и вы не смогли ничего сделать?
— Нет, не смог. С недавних пор при императорском дворе к моему мнению не прислушиваются. Я попытался получить аудиенцию у государя, но не смог.
— Вы же министр колоний. Как так-то?
— А вот так, Саня. "Старая гвардия" уже не в чести.
"Мавр сделал свое дело — мавр может уходить", — промелькнула ассоциация, и я задал генералу новый вопрос:
— А вторая плохая новость?
— Министерству Имперских Колоний тоже сокращают бюджет и твои воины, которые числились в штате Отдела Дальней Разведке Госбезопасности, а затем перешли в мое подчинение, увольняются со службы или выводятся за штат. Срок на ликвидацию отдела дальней разведки — два месяца. И в дальнейшем моему министерству запрещено иметь собственные вооруженные формирования.
Это был настолько неожиданный удар под дых, что я даже растерялся. Что за чушь? У меня больше четырехсот человек на двойном жалованье. Люди к этому привыкли, а теперь, выходит, конец? Да что же это такое происходит в империи?
— Саня, ты еще на связи?, — прервал мои размышления Еременко.
— Да, Иваныч.
— В общем, лафа кончилась. Выкручивайся самостоятельно. Продажу трофеев никто не отменял, и ставки не меняются. Хотя и тут засада.
— Поясни.
— Государство готово и дальше скупать то, что ты добудешь и отремонтируешь. Приоритет, как обычно, морские суда, техника и заводское оборудование. Только делаться это будет два раза в год, весной и осенью. С караваном из Метрополии каждый раз будет прибывать специальная комиссия, которая все оценит и выкупит. По словам чиновников из Министерства Финансов, с которыми я имел беседу, это исключит кумовство и коррупцию на местах, а так же повысит качество предлагаемых вами трофеев и товаров.
— Выходит, Семенов теперь не имеет право скупать трофеи?
— Верно.
— А снабжение от Министерства?
— В этот раз самый минимум: продовольствие, медикаменты, боеприпасы и несколько радиостанций. Дальше, наверное, еще хуже. По сути, на мне останется только координация имперских сил с колониями и контроль.
— А что насчет сатанистов?
— Где Франция, а где Черное море, Саня? Такая далекая угроза здесь никого не беспокоит.
— По остальным направлениям нашей разведывательной деятельности, насколько я понимаю, тоже самое?