Пройдя через ряды с продовольствием и вещами, я вышел в секцию вольного найма. Возле небольших костров под навесами расположились воины, которые знали, что осенью граф Мечников будет набирать новых наемников и заранее стянулись к Охусу. Рядом с ними находились мои воины и бойцы из батальона Хассо Хромого. Они объясняли будущим пехотинцам колониального подразделения, что их ожидает, а затем скандинавы подписывали договора. В прошлом году все было так же. Но имелась одна странность, которую я сразу отметил. Среди воинов ходили жрецы. Пять или шесть человек в серых балахонах и с резными палками в руках. В чем же тут странность? А в том, что шведское жречество выступало против наемничества. Не вообще, а на службе у чужаков. Меня в прошлом году из-за этого едва не убили. Попытались, но неудачно. А теперь что же выходит — жрецы уже не против? Как-то это подозрительно.
Я собрался позвать Серого, который отвечал за найм воинов, но он сам меня нашел и лейтенант был не один. Вместе с ним пришли Эрик Тролль и жрец Одина Вольфганг Серые Штаны, кстати, именно он хотел моей смерти.
— Командир, это к тебе, — Серый кивнул на жреца и викинга, а затем встал рядом со мной.
Эрик в роли переводчика и говорил Вольфганг.
— Здравствуй, вождь из-за моря, — сказал жрец, и Эрик перевел его слова.
— Здравствуй, жрец, — ответил я.
— Знаю, что ты в обиде на меня. Извиняться не стану — это не в наших правилах. Я делал то, что считал нужным и полезным для своих сородичей.
— Я понимаю.
— Сейчас многое изменилось, и отношение к тебе поменялось.
— В лучшую сторону?, — я усмехнулся.
— Да, — жрец огладил седую бороду и кивнул.
— Ну и что тебе нужно, жрец?
— Наши воины в твоих владениях. Им необходимы духовные наставники и мы, совет жрецов, приняли решение, что должны послать к ним нескольких братьев.
"Какие там духовные наставники?, — подумал я. — Шпионов ты ко мне собираешься приставить, жрец. Самых настоящих шпионов".
Вслух я этого не сказал, сделал вид, что размышляю, потянул время, помолчал и продолжил беседу:
— Я не против. Но с одним условием.
— С каким?
— Они пойдут как воины-наемники и подпишут договор.
— Мы согласны.
— Значит, договорились.
Жрец ушел, и Эрик последовал за ним, а я посмотрел на Серого:
— Надо сделать так, чтобы жрецы оказались отдельно, где-нибудь в отдаленном форте среди дикарей. Напомнишь, когда вернемся в Передовой.
— Понял, — Серый снова занялся будущими наемниками.
Я продолжил путешествие по ярмарке. Приценился к мечам и топорам в оружейной секции. Поел пирожков в продовольственной. Поглазел на выступление местных шутов, акробатов и скоморохов. Послушал песни слепого бродяги и кинул ему серебряную монету. В постоянном движении скоротал время. Наступил вечер, а Ульф так и не появился.