"Что делать? Что происходит в английском анклаве? Неужели мавры меня опередили и захватили Рединг раньше?"
Ответы на вопросы можно получить одним способом, захватив языка. Это проще всего. Поэтому я отдал приказ разведчикам и через полчаса они притащили двух мавров, которые долго не упирались и ответили на все вопросы.
Оказалось, что Рединг, действительно, захвачен войсками герцога Магомеда. Произошло это еще три дня назад, и город был взят практически без боя. Предатели за городскими стенами перебили охрану и отворили ворота. Мавры ворвались в Рединг ночью и заняли все ключевые точки. А утром никто иной, как Квентин Дойл собственной персоной, приказал горожанам не сопротивляться и сдать оружие. Его авторитет все еще был очень высок и жители Рединга подчинились. Покорно, словно овцы, они сдавали мечи, копья, арбалеты, пистолеты, ружья и винтовки захватчикам. Затем их сгоняли в концентрационный лагерь за городом, и одновременно с этим происходил захват окраинных форпостов, которые тоже получили приказ не оказывать сопротивления. "Пятый укрепрайон" был последним, и Армия Рединга, за исключением недавно построенной на морском берегу рыбацкой деревушки, прекратила свое существование.
Снова вопросы: "Что дальше? Как поступить нам? Отступаем или атакуем мавров?"
А вот тут уже ответы на поверхности — конечно же, атакуем войска герцога. Сомневаться не надо. Один хороший удар и мавры побегут, мы освободим пленников, которые все равно останутся рабами, и захватим собранные бирмингемцами в Рединге трофеи. Но перед этим следовало провести зачистку вокруг "пятого укрепрайона". Чем скорее, тем лучше, пока мавры не заметили пропажу своих воинов, не подняли тревогу и не попытались связаться с вышестоящим командованием.
Я вернулся к основным силами нашего сборно-сбродного войска, отдал несколько приказов и залез на башню БМП "Пума". Пехота и бронетехника, развернувшись в боевые порядки, разошлись полукругом и охватили форпост с флангов. Все происходило быстро, и мавры растерялись. Они не ожидали появления бронетранспортеров и сотен хорошо вооруженных головорезов. Поэтому заметались из стороны в сторону, попытались найти лазейку или спрятаться за стенами укрепрайона, но бесполезно. Тех мавров, которые находились в поле, посекли из автоматов и пулеметов, а в форпост, еще до начала атаки, проникли разведчики. И общий итог первого боестолкновения на английской земле не мог не радовать. Потери противника — полсотни убитых и три десятка пленных. С нашей стороны один погибший викинг и трое раненых. Взяты трофеи: два миномета калибром 120 мм, больше ста автоматов, сорок винтовок, самодельные ручные гранаты и много холодного оружия. Боеприпасов не густо. Кроме того, к нам попали сорок семь бойцов Армии Рединга, среди которых оказался Тедди Аргайл, мой переводчик и представитель в белом анклаве. Он был сильно избит, но держался бодрячком, сразу понял, кто ворвался в укрепрайон и, пока разведчики резали мавров, кричал им: