Пауза.
— Времени много не займёт, ты это имеешь в виду?, — хмыкнул герцог.
— Да!, — ответил Император.
— Потому и осторожное приручение?
— А что остаётся? А по поводу Ергонцев, которые хозяйничают у нас на земле…
Пауза…
— Там же, вроде, Орден… наш старый знакомый отметился?
— Да, с прибытием его войск, в Ергонии всё перевернулось с ног на голову. Заговор, который мы столь тщательно готовили среди недовольных дворян, жестоким образом подавлен. Кстати, теперь отряды этих же дворян и бесчинствуют в наших провинциях. И так, по мелочи…
— А эти мелочи?, — уточнил Император.
— Если не считать того, что перекрыта Орденом, их флотом, непонятно откуда только он у них? Но не об этом сейчас! Так вот, перекрыта единственная водная артерия, по которой велась торговля с нашими приграничными провинциями. Под ударом теперь не только две, которые уже по факту под контролем Ордена и ергонцев, но и ещё три территориальных образования и, смею заметить, Ваше Величество, войск у нас там нет.
Помолчали.
— А что, если опять попробовать нанести визит к сердцу этого мятежного графства, откуда выполз этот Орден?
— Караллой нам не взять ни при каких раскладах и, боюсь, в этом случае вмешается Тави, как ни крути, это территория его Империи. А связываться с его гвардией, ни у кого в здравом уме желания нет. А по тому, как гоняют Чёрных…
И снова продолжительное молчание.
— Предлагаешь как-то замириться с Ергонией?
Герцог пожал плечами.
— Пока об этом рано говорить… войска короля Фердеса всё-таки стоят на территории Ергонии, и генерального сражения как не было, так и нет, но факт, что и коротышки, и первые их успехи нивелированы Орденом. И по нашим данным, пленные гномы почему-то уже в составе войска Ордена. И это наводит на мысль. Я бы постарался найти общие точки соприкосновения и договориться…
Император задумался. Старый друг чувствует опасность. Он её всегда чувствует. Ещё ни разу за всю жизнь не ошибался, оттого и жив ещё. Божий дар!
— У нас же есть прирученные кочевники? Не всех же увёла к Ордену эта старая сволочь?
— Не всех, — согласился герцог, — но, Марк, они крайне ненадёжны. Им нельзя доверять.
— Но пограбить же они не откажутся?, — усмехнулся Император. — Особенно, когда станет известно, что в графстве абсолютно нет войск, зато есть женщины!
— Женщины?, — усмехнулся советник, — а ты знаешь, а ведь может и сработать!
— А потом…, — Император заговорщически глянул на друга.
— А потом рассвирепевшие орденцы их на ремни порежут!, — рассмеялся в голос друг.
— А мы тут будем не причём!, — усмехнулся Император.